Solas y pobres: las mujeres de las ciudades de Galicia ante la marginalidad y la prostitución

Abstract

Las mujeres autónomas -viudas, casadas, y eventualmente casadas con marido ausente- constitu­ ían un elemento fundamental de la estructura sociodemográfica de los núcleos urbanos gallegos en el período preindustrial. Ellas tenían que vivir y mantenerse por sí mismas pero eran muy pocas las posibilidades de supervivencia para las mujeres solas como consecuencia directa de un mercado laboral insuficiente, profundamente segregado y mal remunerado. En este contexto, para un buen número de mujeres de las ciudades gallegas -que no podemos cuantificar en el período moderno­ el ejercicio de la prostitución funcionó como una estrategia más de supervivencia en general com­ patible con un modelo de trabajo tan inestable y precario como este comercio venal. Si la pobreza o, mejor aún, el riesgo de empobrecimiento, constituía una presencia permanente en las vidas de numerosos sectores de la población urbana, es innegable que este proceso fue estructuralmente femenino, y que debe entenderse como un punto de referencia ineludible en el estudio de la pros­ titución, un complejo hecho social resultado de múltiples factores demográficos, sociales, econó­ micos o culturales.