Geonomastics on the Web: Visualizing Surname Distributions in a Regional Space

Abstract

The geographical distribution of surnames has been used for decades in a variety of scientifi c fi elds as a source of information for research into the history, migrations, genetics, etc. of various human populations. Nevertheless, the geographical dimension of names has hardly been explored until now in the study of anthroponyms. Situated at the intersection of human geography and linguistics, geonomastics, considered as one of the onomastic meta-disciplines, received an important impetus since the introduction of GIS technologies into humanities in the last quarter of the 20th century. This paper presents Cartografía de Apelidos de Galicia (CAG), a free-to-use web application developed at the University of Santiago de Compostela’s Instituto da Lingua Galega that shows the geographical distribution of Galician surnames based on the current Galician population census. The author describes the data sources covered by the app, the structure of the map, its visualizing features and search capacities. The author argues that CAG may be a useful tool for both professional and lay researchers, especially genealogists. Since most of Galician surnames derive from place names, the visualization of their geographical distribution of surnames may be insightful for identifying their origin. Complemented with historical onomastic data, this application may become in the future a valuable source of information about the migration of the population of Galicia.La distribución geográfica de los apellidos se ha utilizado durante décadas en diversos campos científicos como fuente de información para la investigación de la historia, las migraciones, la genética, etc. de diversas poblaciones humanas. Sin embargo, la dimensión geográfica de los nombres apenas se ha explorado hasta ahora en el estudio de los antropónimos. Situada en la intersección de la geografía y la lingüística humanas, la geonomástica, considerada como una de las metadisciplinas onomásticas, recibió un impulso importante desde la introducción de las tecnologías SIG en las humanidades en el último cuarto del siglo XX. Este artículo presenta Cartografía de Apelidos de Galicia.(CAG), una aplicación web de uso gratuito desarrollada en el Instituto da Lingua Galega de la Universidad de Santiago de Compostela que muestra la distribución geográfica de los apellidos gallegos según el censo de población gallego actual. El autor describe las fuentes de datos cubiertas por la aplicación, la estructura del mapa, sus características de visualización y capacidades de búsqueda. El autor argumenta que CAG puede ser una herramienta útil tanto para investigadores profesionales como laicos, especialmente genealogistas. Dado que la mayoría de los apellidos gallegos se derivan de nombres de lugares, la visualización de su distribución geográfica de los apellidos puede ser útil para identificar su origen. Complementada con datos onomásticos históricos, esta aplicación puede convertirse en el futuro en una valiosa fuente de información sobre la migración de la población de Galicia.