Las competencias de la Unión Europea en materia social: panorama y perspectivas de futuro

Abstract

No ha habido en el campo social cambios de gran trascendencia en la reforma operada por el Tratado de Lisboa. Las competencias de la Unión en este sector de la actuación de los poderes públicos siguen abarcando un amplio espectro de materias, relativas a lo laboral y a la protección social, conceptos que, por cierto, no coinciden exactamente en el Derecho Europeo con las correspondientes delimitaciones nacionales del Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social. La descripción de las competencias de la UE en materia social y laboral se puede hacer por referencia a determinados objetivos y a determinados instrumentos institucionales predispuestos para su consecución. Con este enfoque cabe identificar seis grandes tipos de competencias, cada uno de ellos con características propias: 1) la construcción de un mercado de empleo supranacional, principalmente a través de la libre circulación de trabajadores; 2) la armonización de las legislaciones nacionales, mediante la elaboración de una política social común; 3) la articulación o conexión de los ordenamientos nacionales en materia de protección social, especialmente en el campo de la Seguridad Social; 4) el establecimiento de las bases de un sistema europeo de relaciones laborales; 5) la coordinación de las políticas de empleo de los Estados, a través del ya mencionado método abierto; y 6) la creación de una ciudadanía de la Unión, mediante el reconocimiento y refuerzo de derechos fundamentales y derechos cívicos o de ciudadaníaNo significant change in the social arena has been brought about by the reform enacted by the Treaty of Lisbon. The competences of the UE at this level of public action still comprise a wide range of labour and social related topics which, incidentally, do not exactly coincide in European Law with national limitations of Labour and Social Security Law. The competences of the EU in the social and labour field can be described in reference to specific objectives and institutional instruments predisposed towards their achievement. With this approach, six main types of competences can be identified, with characteristics of their own: 1) building of a supranational labour market, mainly through the free movement of workers; 2) harmonisation of national legislations through a common social policy; 3) articulation or connection of national laws in the social protection field, especially in the social security area; 4) establishing the foundations of a European system of labour relations; 5) coordination of the States’ employment policies through the aforementioned open method, and 6) creating a EU citizenship by acknowledging and strengthening fundamental rights and civic or citizenship rights.