Modulating effects of emotional valence on recognition memory for high-arousal pictures

Abstract

The main aim of this paper was to provide new evidence on the effects of valence on recognition memory of emotional pictures, on the basis of rigorous experimental control of stimulus material. Valence was manipulated using pleasant and unpleasant pictures, keeping arousal constant at a high level. A reference condition with a neutral value in both dimensions was also included. We found greater discrimination and a more conservative response bias, as well as slower recognition decisions, for pleasant pictures. Also worthy of mention is the high positive correlation between response times and discrimination measures just for such pictures. These results would be consistent with an adaptive interpretation based on motivation and personal relevance of emotional information

El principal objetivo del presente trabajo fue aportar nueva evidencia sobre los efectos de la valencia en el reconocimiento de imágenes de contenido emocional, a partir de un riguroso control experimental del material estimular. Se manipuló la valencia a niveles agradable y desagradable, manteniendo constante el arousal a un nivel alto. Se incluyó también una condición de referencia con un valor neutro en ambas dimensiones. Se encontró una mejor discriminación, un sesgo de respuesta más conservador y un reconocimiento más lento para las imágenes agradables. Además, solo para estas imágenes existió alta correlación positiva entre tiempos de respuesta y discriminación. Estos resultados serían consistentes con una interpretación de carácter adaptativo basada en la motivación y relevancia personal de la información emocional