La actualidad de los estudios sobre lenguaje infantil

Abstract

En el artículo se considera la presencia relevante de la Lingüística en el estudio del lenguaje infantil en las últimas décadas. Lo que ha provocado importantes virajes en la consideración del habla de los niños. De manera que el enfoque cognitivo-comunicativo y la vocación factual de los estudios definen el grueso de las investigaciones sobre la adquisición en estos últimos diez años. Las emisiones infantiles constituyen mensajes de pleno derecho, que hay que analizar y valorar en sus propiedades (sonoras, construccionales, significativas) y en su función de interacción. La visión sistémica, y no sólo individualizada, de las características de expresión, de combinatoria y de contenido, es inexcusable, ya que el valor comunicativo es conjunto. Y con toda probabilidad (esta es una hipótesis plausible y que se maneja), hay propiedades de construcción gramatical cuya emergencia gradual va íntimamente ligada a aspectos de praxis. La idea común de que la adquisición de la lengua equivale al desarrollo de la sintaxis se ha visto desplazada por el principio de secuenciación entre componentes: los sonidos son imprescindibles para emitir palabras, y un caudal léxico suficiente es requisito para el despegue de estructuras y construcciones. Por fin se ha desterrado el patrón referencial del modelo de lengua escrita ya conformada: en lugar de los métodos tomados de la gramática-producto se perfilan técnicas descriptivas de la gramática-en-proceso que paulatinamente va emergiendo. Las dinámicas de desarrollo expresivo se diferencian de las etapas de progresión en la comprensión, la introducción de la vertiente cognitivo-concpetual ha resultado clave en esta cuestión. La faceta de la comprensión es esencial por varios motivos y en distintos frentes. En primer lugar, porque el niño comprende antes de que se exprese, hasta tal punto que comprender es requisito necesario en la activación de la expresión. En segundo lugar, porque la comprensión asegura o recompone la conceptualización del mundo al ser elementos léxicos paulatinamente fijados los que refieren los objetos. En tercer lugar, comprender significa sobre todo ser receptor cabal de mensajes, con todas las ventajas para la dinamización de las reglas pragmáticas de la lengua. Los estadios de progreso en la comprensión son piedras de toque esenciales para valorar el desarrollo y el asentamiento del caudal léxico y para sopesar aspectos pragmáticos como la modalidad, los valores sociales ligados a las palabras, o la destreza discursiva y narrativa del niño. Y, naturalmente, sobre la comprensión se asientan buena parte de los experimentos diseñados para investigar el desarrollo cognitivo.