El papel de los alimentos en la transmisión de Escherichia coli potencialmente patógenas para el hombre: prevalencia y caracterización de cepas diarreagénicas y productoras de β‐lactamasas de espectro extendido

Abstract

El brote del 2011 provocado por el ECVT‐ECEA O104:H4 en Europa marcó un antes y un después en la forma de entender y valorar las infecciones por E. coli diarreagénicos, ya que puso en evidencia el riesgo de que otros serotipos de ECVT pudieran emerger como patógenos importantes para los humanos en el futuro. Hasta esa fecha, la mayoría de los estudios se centraban exclusivamente en el serotipo enterohemorrágico O157:H7 y en la carne de vacuno como principal fuente de transmisión. Hoy en día es cada vez mayor el interés en el papel que juegan los E. coli diarreagénicos, principalmente los ECVT no O157, en las infecciones de origen alimentario, incluyendo todo tipo de alimentos. Debido a la dificultad que supone la detección y aislamiento en alimentos de todos los patotipos de E. coli, son muy pocos los laboratorios a nivel mundial que realizan su investigación de manera conjunta. Por otro lado, en los últimos años se ha producido un incremento significativo de cepas de E. coli productoras de BLEE debido fundamentalmente a la rápida diseminación de cepas que sintetizan enzimas de la familia CTX‐M, tanto en ambiente hospitalario como en la comunidad. De especial preocupación es la emergencia a nivel mundial del grupo clonal O25b:H4‐B2 (ST131) productor de CTX‐M‐15 y otros tipos de enzimas BLEE, puesto que las cepas de dicho grupo clonal portan un enorme arsenal de genes de virulencia y de resistencia a antibióticos. La posibilidad de que la cadena alimentaria sea un vehículo importante de transferencia de genes de resistencia de cepas de origen animal al ser humano ha sido planteada por diferentes investigadores, no obstante, muy pocos estudios han sido realizados hasta la fecha en alimentos. Por todo lo expuesto, planteamos en esta Tesis Doctoral investigar conjuntamente la presencia de cepas de E. coli diarreagénicas, del grupo clonal O25b:H4‐B2 (ST131) y productoras de BLEE en diferentes alimentos de origen animal (carne de vacuno, porcino y ave) y de origen vegetal, con el objetivo de evaluar su calidad microbiológica, estudiar la presencia de estas cepas y sus características, conocer el papel de los alimentos en la transmisión de cepas productoras de BLEE y del grupo clonal O25b:H4‐B2, y determinar el potencial de virulencia y grado de clonalidad de las cepas aisladas, comparándolas con cepas causantes de infecciones en seres humanos. Los resultados indican que un elevado porcentaje de las muestras de alimentos analizadas (17,5%) son positivas para el aislamiento de cepas que suponen un riesgo potencial desde el punto de vista microbiológico para la salud del consumidor. Por las prevalencias obtenidas, se confirman la carne de vacuno y de cerdo como fuente de transmisión de ECVT, y fundamentalmente la de ave como transmisora de ECEPa. Además, tanto los alimentos cárnicos como los productos agrícolas, son potenciales transmisores de cepas de E. coli productoras de BLEE y del grupo clonal pandémico O25b:H4‐B2 (ST131). Destaca por su especial riesgo la carne de ave, en la que se detecta un porcentaje significativamente superior de cepas con estatus ExPEC. Finalmente, evidenciamos el potencial riesgo de emergencia de nuevos patotipos de E. coli en alimentos, tal y como sucedió en el brote de Alemania, con posibilidades reales de transmisión al hombre, en base a la coexistencia en un mismo alimento de cepas de E. coli pertenecientes a diferentes patotipos, portadoras de un variado repertorio de genes de virulencia y de resistencias, y con alta similitud con cepas de origen humano.