The Castilianist theory of the origin of the gheada revisited

Abstract

The purpose of this paper is to offer a critical review of the sociolinguistic and ideological assumptions upon which the Castilianist theory of the origin of the Galician gheada is based. To this end, we will review the concepts of diglossic bilingualism and prestige, fundamental to this theory, to point out their limited applicability to the historical period to which they are applied (the 18th and 19th centuries), given the social structure and cultural situation of 18th and 19th-century Galicia. Likewise, we will endeavour to demonstrate how this theory derives from a concept of linguistic interference characteristic of xenophobic purism, resorting to naturalisation tactics to present its doctrine as common-sense truths shared by everyone, and contributing to spreading the stigma of this social variety by identifying the causes of the language change with lack of education, ignorance, or incapacity of the lowest social classes to pronounce a particular sound, thus providing a theoretical basis to the existence of practices of discrimination and social exclusion based on language use.

El propósito de este trabajo es ofrecer una revisión crítica de los supuestos sociolingüísticos e ideológicos en los que se basa la teoría castellanista del origen de la gheada gallega. Para ello, revisaremos los conceptos de bilingüismo diglósico y prestigio, fundamentales en esta teoría, para señalar su limitada aplicabilidad al período histórico al que se aplican (siglos XVIII y XIX), dada la estructura social y la situación cultural de la Galicia de los siglos XVIII y XIX. Asimismo, trataremos de demostrar cómo esta teoría deriva de un concepto de interferencia lingüística propio del purismo xenófobo, recurriendo a tácticas de naturalización para presentar su doctrina como verdades de sentido común compartidas por todos, y contribuyendo a extender el estigma de esta variedad social al identificar las causas del cambio lingüístico con la falta de educación, la ignorancia o la incapacidad de las clases sociales más bajas para pronunciar un determinado sonido, fundamentando así teóricamente la existencia de prácticas de discriminación y exclusión social basadas en el uso de la lengua.