Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad : un acercamiento a los mecanismos explicativos

Abstract

[ES] Hace menos de una década surgió un tratamiento denominado modificación del sesgo atencional (ABM), el cual fue diseñado específicamente para modificar el sesgo atencional que se produce en las personas que padecen trastornos de ansiedad. Aunque éste fue rápidamente considerado como uno de los más prometedores para tratar la ansiedad, los mecanismos de acción que subyacen al tratamiento todavía es un tema muy debatido entre los investigadores. La hipótesis más aceptada plantea que los individuos con ansiedad poseen dificultades en el desenganchamiento de la atención del estímulo que temen, y la técnica de modificación del sesgo atencional actúa facilitando el desenganche atencional. En el presente estudio se diseñó un paradigma experimental de Eye-tracking que permite observar de forma explícita este sesgo. Se seleccionaron al azar 20 estudiantes de psicología para someterse, en una sola sesión, a una condición de fijación y a una condición de distracción y se evaluó la cantidad de movimientos oculares que se producían durante la condición de fijación en estímulos con valencia emocional (negativa y neutra) y sin valencia emocional. Se partió de la hipótesis de que en los estímulos emocionales negativos (amenazantes) se producían más movimientos que en los demás estímulos. Los resultados no mostraron una relación significativa entre el contenido emocional y la cantidad de movimientos oculares, por lo que se concluyó que la dificultad del desengache de la atención no existe. En el futuro se deberá realizar un examen minucioso de este paradigma e investigar qué mecanismos favorecen la eficacia de la modificación del sesgo atencional y cuáles no.

[EN] Less than a decade ago, a new treatment was developed in order to modify the attention bias observed in people with anxiety disorders. This was called Attention Bias Modification (ABM). Even if this was quickly considered one of the most promising treatments for anxiety disorders, the underlying mechanisms used by it are still under debate among investigators. The most accepted hypothesis is the one that states that individuals with anxiety show a certain difficulty when it comes to deviate their attention from a stimulus that they fear, so the ABM technique acts so that it facilitates disengagement attention. In the present study, an experimental Eye-tracking paradigm was designed, so that the attention bias could be observed directly. In order to do so, 20 psychology students were selected to undergo a fixation condition and a distraction condition, all in one session. During the course of the experiment, the amount of eye movement produced during the fixation condition was evaluated, and this was done when stimuli with emotional valence (positive and negative) and without emotional value were created. It was hypothesized that a higher number of movements would be detected when the individuals were subjected to negative emotional stimuli (threatening) when compared to the other stimuli. The results obtained during the experiment did not showed any significant relation between the emotional content and the amount of the eye movement observed in the tested individuals. This led to the conclusion that the difficulty in the attention disengagement does not exist. A thorough examination of this paradigm should be done in the future, as well as an investigation on which mechanisms favor the modification of the attention bias and which do not.