Le pliage du manteau ou la tactique cynique du savoir minuscule

Abstract

Les Cyniques antiques n’ont pas produit de grand édifice théorique. L’hypothèse défendue dans cet article est que l’accent mis par ces philosophes sur la pratique et l’ascèse ne signifie pas tant un renoncement à la philosophie en tant que savoir ou science qu’un renouvellement de ce que savoir signifie sur le plan pratique : savoir n’est pas pour eux bâtir une théorie en vue de l’appliquer à la pratique, mais inventer les moyens de déployer leur idéal de vie simple et vertueuse. Pour ce faire, Diogène de Sinope invente un savoir tactique, sous la forme de ce qu’on pourrait appeler « des savoirs minuscules » : dans le cadre général de « l’adaptation aux circonstances » propre au cynisme, ces savoirs consistent à oeuvrer directement à même les corps et les pratiques pour permettre au sujet de reprendre possession de lui-même en tant que sujet libre. C’est ce que permet d’illustrer le pliage du manteau dont Diogène eut l’initiative.