Family Budgets and Standards of Living in a Port City of Northern Spain: A Coruña, 1924

Abstract

The main goal of this article it to determine the reach of men’s wages within the purchasing power of working and fishing families in Galicia’s principal port city, A Coruña. I look at which occupations provided fathers, heads of the household, with sufficient income for the reproduction of the family unit, what the contributions of wives to the family income were, and whether or not wives’ contributions were essential for family subsistence. Through the reconstruction of family budgets, I establish, in short, whether the “male breadwinner model” was prevalent in A Coruña during the mid-1920s. I look at the main occupations of this urban economy, which, even in the first decades of the 20th century, was an important commercial and fishing center, second only to Vigo in the region.

El objetivo principal de este artículo es determinar la incidencia del salario masculino en el poder adquisitivo de las familias obreras y pescadoras de la principal ciudad portuaria de Galicia, A Coruña. En el mismo se analiza qué ocupaciones proporcionaban a los padres, cabezas de casa, con unos ingresos suficientes para la reproducción de la unidad familiar, cuál era la contribución de las esposas a los ingresos familiares y si la contribución de las esposas era o no esencial para la subsistencia familiar. A través de la reconstrucción de los presupuestos familiares, establezco, en definitiva, si el “modelo del varón ganador de pan” prevalecía en A Coruña a mediados de la década de 1920. Analizo las principales ocupaciones de esta economía urbana que, incluso en las primeras décadas del siglo XX, fue un importante centro comercial y pesquero, sólo superado por Vigo en la región.