Diferencias en memoria entre hombres y mujeres jóvenes sanos: influencia de las variaciones naturales de las hormonas sexuales

Abstract

El objetivo general del presente trabajo es analizar las diferencias entre sexos y la influencia de los ciclos naturales de las hormonas sexuales en memoria. Se evaluó con pruebas de memoria a 36 hombres y 39 mujeres jóvenes sanos en dos ocasiones, coincidentes con dos fases hormonales, bien del ciclo diurno de la testosterona en los varones o bien del ciclo menstrual en las mujeres. Se observó una ventaja masculina en memoria auditiva inmediata y en memoria de trabajo para material verbal, y una ventaja femenina en memoria y aprendizaje verbal y en memoria visual de objetos y localización espacial. Las variaciones en las hormonas sexuales influyen en algunas diferencias entre sexos. Así, la ventaja masculina en memoria auditiva inmediata resulta significativa durante la fase hormonal baja; y la ventaja femenina en memoria y aprendizaje verbal durante la fase hormonal alta; por último, en memoria visoespacial, el rendimiento es mejor en hombres durante la fase hormonal baja y mejor en mujeres durante la fase hormonal alta. En las mujeres, los niveles endógenos de estradiol se relacionan negativamente con la memoria de trabajo verbal, la memoria visual de forma y tamaño y la memoria y aprendizaje verbal, mientras que los niveles de testosterona se relacionan positivamente con la memoria y aprendizaje verbal y la memoria visoespacial. En los hombres, los niveles de estradiol se relacionan negativamente con la memoria visoconstructiva. Se concluye la importancia de considerar las variaciones naturales en las hormonas sexuales cuando se estudian las diferencias neuropsicológicas entre sexos.