La vejez en Francia, siglos XVII-XX. Entre las regulaciones familiares, las representaciones sociales y los intereses científico-políticos

Abstract

En este artículo se intenta ofrecer una síntesis historiográfica de los trabajos franceses que se han orientado en esta dirección. En primer lugar, se abordarán las formas que adoptó la protección de la vejez en el marco familiar durante el Antiguo Régimen, aprovechando además para ver el alcance y la diversidad local de las prácticas existentes. En un segundo momento, se analizará el cambio que conoció la imagen de la vejez entre los siglos XVII y XIX, y se aprovechará para mostrar la deuda que dicho cambio tuvo con el movimiento de las Luces, en el cual apareció, por un lado, el moderno concepto de pensión y, por otro, el ideal del abuelo cariñoso y comprensivo. Ya en un tercero, analizaremos el concepto de “envejecimiento de la población” creado por los demógrafos franceses, para pasar luego al estudio de su evolución científica e intelectual en el curso de los siglos XIX y XX, amén de realizar una evaluación crítica de los cambios experimentados por la edad de entrada en la vejez. Finalizaremos señalando las futuras orientaciones que, en nuestra opinión, debería seguir la investigación en el futuro.