La empatía como predictor de la agresión en la infancia temprana

Abstract

La conducta agresiva emerge durante la infancia temprana como algo meramente evolutivo, pero esta etapa también constituye el escenario en el que pueden detectarse signos del potencial despliegue de conductas persistentes caracterizadas por la agresión, durante momentos posteriores del desarrollo. Con el fin de que este tipo de comportamientos no lleguen a estabilizarse y para evitar las consecuencias de su persistencia, se han tratado de identificar variables predictoras de los mismos en aras de abordarlos con un objetivo preventivo. En el presente estudio se investiga el valor predictivo de la empatía sobre la agresión en una muestra de 1882 niños de preescolar (Medad=4.24; DT=0.92; 48,9% niñas), siguiendo un diseño longitudinal que consta de dos momentos de recogida de datos (T1 y T2) realizados en el periodo de un año y adoptando una perspectiva de género en el análisis e interpretación de los resultados. Particularmente, se contempla la multidimensionalidad de ambos constructos para estudiar si la empatía cognitiva y/o afectiva constituyen predictores significativos de las funciones proactiva y/o reactiva del comportamiento agresivo. Se han llevado a cabo análisis de regresión jerárquica resultantes en modelos predictivos que difieren según el género, ya que en niños se ha identificado que la empatía cognitiva predice significativamente la agresión reactiva (T2) y proactiva (T2), mientras que en niñas únicamente se ha identificado la empatía afectiva como predictor significativo de la agresión reactiva (T2). Adicionalmente, se exponen las implicaciones prácticas de los resultados y sugerencias de cara a futuras investigaciones

Aggressive behavior emerges during early childhood as something merely evolutionary, although this stage also constitutes a scene in which signs of the potential unfolding, later in development, of persistent behaviors characterized by aggression. Aiming that these types of conducts do not become estable and in order to avoid the consequences of their persistence, attempts to identify variables to predict them have been made with a preventive purpose. The present study investigates the predictive value of empathy on aggression in a sample of 1882 preschoolers (Mage=4.24; SD= 0.92; 48,9% girls), following a longitudinal design that consists of two data collection waves (T1 and T2) over a one-year period and adopting a gender approach in the analysis and interpretation of results. In particular, the multidimensionality of both constructs is contemplated to study if cognitive and/or affective empathy constitute significant predictors of the proactive and/or reactive functions of aggressive behavior. Hierarchical regression analyses have been carried out resulting in predictive models that differ according to gender, since in boys it has been identified that cognitive empathy significantly predicts reactive (T2) and proactive aggression (T2), whereas in girls only affective empathy has been identified as a significant predictor of reactive aggression (T2). Additionally, practical implications of the findings and suggestions for future research are presented