Event-related brain potentials related to attention and to response emission. Possible markers for healthy aging and mild cognitive impairment

Abstract

El envejecimiento de la población es un problema que afecta a todo el mundo, por lo que su estudio ha ganado importancia en los últimos años, tanto para mejorar la calidad de vida de los mayores, como para reducir el alto coste que conllevan las enfermedades relacionadas con la edad (en especial aquellas relacionadas con la demencia), dado que los mayores de 85 años muestran un ratio de demencia de alrededor del 50%. Se ha propuesto que existe un continuo entre el envejecimiento sano y las demencias, pero la mayor parte de los investigadores opinan que si esperamos a que emerja el deterioro funcional (asociado ya a etapas iniciales de la demencia) podría ser demasiado tarde para tratar la enfermedad subyacente. Por esto, se ha puesto gran interés en estas fases pre-demencia con el objetivo de identificar síntomas clínicos de la enfermedad antes de que el deterioro sea evidente. El concepto de deterioro cognitivo ligero (DCL) pretende identificar este estado intermedio que a menudo es una fase de transición del envejecimiento normal a la demencia. Para establecer un diagnóstico de DCL se requiere que las actividades de la vida diaria se encuentren preservadas, que no exista demencia, y que uno o más dominios cognitivos se encuentren afectados (subtipos unidominio y multidominio, respectivamente). Así, si la memoria es un dominio afectado, se pueden identificar dos subtipos de DCL amnésico (DCLa): DCLa unidominio (DCLau) y DCLa multidominio (DCLam). Si la memoria no es un dominio afectado, pueden ser identificados otros dos subtipos de DCL no amnésico (DCLna): DCLna unidominio (DCLnau) y DCLna multidominio (DCLnam). Se ha observado que los subtipos no amnésicos del DCL experimentan un riesgo mayor de desarrollar demencias distintas de la Enfermedad de Alzheimer (EA), mientras que los subtipos amnésicos sufren un mayor riesgo de desarrollar EA. Diversos estudios han sugerido además que los pacientes con DCL multidominio muestran un riesgo mayor de progresar a demencia que aquéllos con DCL unidominio. La EA es la forma más común de demencia, y se asocia a un estado de dependencia de alto coste no solo social, sino también económico y psicológico, siendo por lo tanto un problema social y sanitario de primer orden. Por esto, la identificación de personas con DCL posibilitaría enfrentar la enfermedad incluso desde estadios prodrómicos.