Límites sistémicos de la estrategia de transición hacia la Economía Circular en la Unión Europea (2015-2022): sesgos conceptuales, consecuencias sobre el empleo y las empresas e impacto ecológico desigual

Abstract

Se plantea como objetivo general de la tesis estudiar, desde una perspectiva sistémica con foco en los efectos económicos, sociales y ecológicos, los potenciales límites y contradicciones existentes en la estrategia europea para la economía circular (EC). Se trata de una tesis por compendio de publicaciones, que consta de cinco artículos. En el primero se indaga sobre la conceptualización sobre EC que subyace a la estrategia europea, con el fin de contrastar la potencial existencia de sesgos en función de las múltiples interpretaciones existentes en la literatura teórica y práctica. En el segundo artículo se realiza un diagnóstico estructural sobre la situación de las diferentes actividades vinculadas a la EC en los Estados miembros de la UE, con el fin de identificar el potencial de la estrategia europea en términos de la creación de empleo de calidad y mejora de las condiciones laborales. Los artículos tercero y cuarto estudian los principales factores habilitantes y barreras para la eco-innovación “circular” a nivel de firma, con el fin de conocer las potenciales fortalezas y limitaciones de la estrategia europea para fomentar la transición a través de la promoción de la actividad innovadora empresarial. El último artículo pretende analizar los flujos materiales físicos de la UE, con foco en las corrientes comerciales de materias primas “circulares”, con el fin de contrastar la hipótesis de existencia de intercambio ecológicamente desigual y el potencial desplazamiento de impactos ambientales asociados a la estrategia europea de EC. Los resultados obtenidos ofrecen evidencia sobre la existencia de sesgos hacia una visión limitada a la dimensión técnica y material en el enfoque conceptual detrás de la estrategia de EC de la Unión Europea. Los resultados de los estudios empíricos sobre el empleo y las firmas ponen de manifiesto la necesidad de políticas públicas y fiscales con una visión sistémica, y mayor consideración de las características estructurales y las barreras a la innovación específicas de los distintos sectores productivos involucrados. Finalmente, se encontró evidencia que sugiere la existencia de impactos ecológicos desiguales vinculados al comercio exterior de la UE y, en particular, de un marcado desequilibrio ecológico entre los flujos de recursos y nutrientes que ingresan a la región embebidos en las materias primas secundarias importadas, y aquellos que parten desde la UE al resto del mundo.