The wet nurses of the Hospital Real of Santiago de Compostela between 1803 and 1808

Abstract

Objective. To analyze the duties of wet nurses at the Hospital Real in Santiago de Compostela (Spain). The secondary objectives were to compare the mortality rate and distribution by parish of the foundlings under the care of the Royal House between 1803 and 1808; and to determine the origin of the Galician foundlings who participated in the Royal Philanthropic Expedition of the Smallpox Vaccine in 1803. Methods. Historiographic study that analyzed sorted and not sorted in series indirect positional and quantitative historical sources. Results. The duties of wet nurses during the studied period were to provide basic care and cultural instruction. The mortality rate of foundlings fluctuated during that period and their distribution by parish (functional unit of healthcare services at that time) was similar in those years, with a predominance in the provinces of A Coruña and Pontevedra. A total of 5 Galician foundlings from the House analyzed were part of the smallpox vaccine expedition, their names were Juan Antonio, Jacinto, Gerónimo María, Francisco Florencio and Juan Francisco. Conclusion. During the observed period the wet nurses of the Hospital Real of Santiago de Compostela were in charge of pediatric care. Wet nurses were vital in the role of keeping the foundlings alive and can be considered as one of the forerunners of the pediatric nurse profession at that time.

Objetivo. Analizar las funciones que realizaban las amas de leche en el Hospital Real de Santiago de Compostela (España). Los objetivos secundarios han sido: comparar la mortalidad y distribución por parroquias de los niños expósitos a cargo de la Real Casa entre 1803 y 1808, determinar la procedencia de los niños expósitos gallegos que participaron en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna de la viruela en 1803. Métodos. Estudio historiográfico que analizó fuentes históricas posicionales indirectas y cuantitativas seriadas y no seriadas. Resultados. las funciones de las nodrizas durante el período de estudio eran proporcionar los cuidados básicos e instrucción cultural; la mortalidad de los expósitos sufrió oscilaciones a lo largo del período analizado. La distribución por parroquias (unidad funcional de las áreas de salud en la época) fue similar en estos años, con predominancia de las provincias de A Coruña y Pontevedra. Un total de 5 niños expósitos gallegos de la Casa analizada han participado en la expedición filantrópica de la viruela, sus nombres fueron: Juan Antonio, Jacinto, Gerónimo María, Francisco Florencio y Juan Francisco. Conclusión. Durante el período de observación, las amas de leche del Hospital Real de Santiago de Compostela realizaban cuidados pediátricos. Las nodrizas cumplieron un rol fundamental para el mantenimiento con vida de los niños expósitos y pueden ser consideradas como una de las figuras precursoras de la profesión enfermera pediátrica en la época.