Distancia filogenética a las especies de robles nativos como predictor de las interacciones tritróficas en especies de robles exóticos

Abstract

Las invasiones por parte de especies de plantas exóticas son cada vez más frecuentes y tienen efectos más negativos sobre los ecosistemas. Varias teorías ecológicas han predicho que el éxito invasor de las especies de plantas exóticas es debido a que al introducirse en una nueva región experimentan una disminución en la abundancia de sus herbívoros, lo cual resulta en un mejor desempeño (fitness) y una rápida expansión. Trabajos recientes han demostrado que el grado de parentesco (e.g. distancia filogenética) entre especies exóticas y nativas determina en gran medida las interacciones entre las plantas exóticas y los herbívoros nativos. Sin embargo, los mecanismos defensivos que determinan esos efectos del grado de parentesco sobre la herbivoría en especies exóticas apenas son conocidos. En este Trabajo de Fin de Grado analizamos el papel que juega la distancia filogenética entre especies de robles exóticos y nativos en los patrones de herbivoría que sufren los robles exóticos, así como en sus defensas indirectas (compuestos orgánicos volátiles) y en la predación de los herbívoros por parte del tercer nivel trófico (enemigos naturales de los herbívoros como pájaros y hormigas). Para ello llevamos a cabo un experimento en un jardín común situado en la Misión Biológica de Galicia (MBG-CSIC) en Pontevedra con 20 especies de robles exóticos y cuatro especies de roble nativos. Nuestros resultados muestran que las especies de robles exóticos más distantes filogenéticamente de las especies nativas sufren menos herbivoría. Sin embargo, la distancia filogenética entre las especies de robles exóticos y nativas no afectó significativamente a las defensas indirectas ni a la predación de los herbivoros por parte del tercer nivel trófico. En general, este trabajo mejora nuestro conocimiento sobre como las relaciones evolutivas entre las plantas nativas y exóticas determinan el éxito de estas últimas en nuevos hábitats a través de sus interacciones con los herbívoros nativos.