De la bruja a la matrona: imágenes contrapuestas de la mujer anciana en la literatura y el discurso moral

Abstract

Es conocido que la imagen de la mujer anciana ha sido poco favorecida por el arte y la literatura de los siglos áureos y de casi todas las épocas. La sombra de la bruja, impulsada por el folclore y el imaginario popular, se proyectaba insistentemente en la representación de la anciana, y tanto las artes plásticas como las del lenguaje fluctuaban entre la omisión y la degradación de una figura que había perdido la función social inherente a su sexo y resultaba incómoda, cuando no sospechosa. El propósito de mi comunicación es completar esta imagen popular de la vieja con la que ofrece la pedagogía moral humanista, a partir de las dos obras que Juan Luis Vives dedicó a la educación de las mujeres, De institutione feminae christianae y De officio mariti. Como vamos a ver, la anciana de Vives no es la peligrosa viuda, sino la esposa de edad avanzada, cuya autoridad y respeto sugiere que el paradigma tradicional de la vieja bruja ha sido sustituido por el modelo clásico de la honorable matrona.