Acuerdos de elección de foro insertos en conocimientos de embarque: validez formal y material y extensión de efectos a terceros

Abstract

El acuerdo atributivo de jurisdicción internacional es un mecanismo de modificación de la competencia judicial ampliamente empleado en el comercio internacional y, en concreto, en el ámbito del transporte marítimo de mercancías. Su uso extensivo en ese sector ocasiona múltiples problemas, especialmente en el escenario en el que el pacto está inserto en un conocimiento de embarque. Este es un documento típico del transporte por vía marítima, cuya principal peculiaridad es gozar de carácter negociable, lo que implica que su transmisión a terceros va acompañada de la atribución a estos de los derechos y cargas que incorpora. Es cuestión controvertida si entre esas obligaciones que pasan a ser vinculantes para terceros debe considerarse incluido un pacto de jurisdicción que pueda encontrarse recogido de forma válida en ese documento, no existiendo hasta tiempos muy recientes una respuesta expresa en el Derecho español, ni en las normas de origen europeo ni en aquellas elaboradas por el legislador estatal.