La ética en la experimentación animal: el principio de las tres erres

Abstract

Desde los inicios de la investigación científica, los animales han estado íntimamente relacionados con el desarrollo de los experimentos y la consecución de resultados que, a posteriori, han permitido llegar a conclusiones extrapolables a la realidad humana. Este tipo de uso de los animales ha sido, no obstante, objeto de controversia y polémicas discusiones, no solo entre los actores directamente implicados, científicos y animalistas, sino ya más ampliamente incluyendo a los reguladores, profesionales de la biomedicina, farmacología, cosmética…y, últimamente, al público en general. Esta preocupación por los derechos de los animales ha llevado a la generación de normativas internacionales orientadas a velar por el uso responsable de los mismos. Un ejemplo de ello es la Directiva 2010/63 sobre la protección de los animales utilizados con fines científicos, aprobada por el Parlamento Europeo. Como pilar fundamental para la elaboración de guías de trabajo de organismos oficiales, buenas prácticas de laboratorio, regulaciones nacionales e internacionales, etc., sigue siendo de gran importancia un término (tres en realidad) acuñado hace ya más de 50 años: el principio de las 3Rs, derivadas de los términos Reemplazo, Reducción y Refinamiento. A pesar del tiempo transcurrido desde su promulgación, siguen estando vigentes, con ligeras modificaciones, siendo de gran valor en el diseño experimental de cualquier proyecto. En la presente monografía se revisan estos conceptos en profundidad, su difusión, sus perspectivas futuras, y las repercusiones que su implantación tiene en el desarrollo de la ciencia en nuestro país.