Respondent-Driven Sampling: un nuevo método de muestreo para el estudio de poblaciones visibles y ocultas

Abstract

Este artículo presenta una variante de muestreo en cadena: el respondent-driven sampling (RDS). Este método de muestreo prueba que las posibilidades ofrecidas por los métodos basados en análisis de redes se pueden combinar con la validez estadística de los métodos estándar de muestreo probabilístico. En este sentido, el RDS se presenta como una mejora matemática del muestreo por bola de nieve orientada al estudio de poblaciones ocultas. Sin embargo, aquí tratamos de probar su validez para ser utilizado con aquellas poblaciones que no están registradas en marcos muestrales pero que, sin embargo, no ofrecen especiales dificultades para ser contactadas. En este trabajo explicamos el funcionamiento básico de RDS a partir de investigaciones sobre los jóvenes (de entre 14 y 25 años) que salen a divertirse con frecuencia los fines de semana, consumen alcohol y otras drogas y tienen relaciones sexuales. La investigación de campo se realizó entre mayo y julio de 2007 en Baleares, Galicia y Comunidad Valenciana. La presentación que se hace del estudio demuestra la utilidad de este tipo de muestreo cuando la población es accesible pero hay una dificultad que viene generada por la inexistencia de un marco muestral. No obstante, la muestra conseguida no es una muestra aleatoria representativa en términos estadísticos de la población objetivo. Ha de reconocerse que la muestra final obtenida es representativa de una “pseudopoblación” que se aproxima, aunque dista de ser idéntica, a la población objetivoThe paper introduces a variant of chain-referral sampling: respondent-driven sampling (RDS). This sampling method shows that methods based on network analysis can be combined with the statistical validity of standard probability sampling methods. In this sense, RDS appears to be a mathematical improvement of snowball sampling oriented to the study of hidden populations. However, we try to prove its validity with populations that are not within a sampling frame but can nonetheless be contacted without difficulty. The basics of RDS are explained through our research on young people (aged 14 to 25) who go clubbing, consume alcohol and other drugs, and have sex. Fieldwork was carried out between May and July 2007 in three Spanish regions: Baleares, Galicia and Comunidad Valenciana. The presentation of the study shows the utility of this type of sampling when the population is accessible but there is a difficulty deriving from the lack of a sampling frame. However, the sample obtained is not a random representative one in statistical terms of the target population. It must be acknowledged that the final sample is representative of a “pseudo-population” that approximates to the target population but is not identical to it