Duration of Internet use and adverse psychosocial effects among European adolescents

Abstract

Despite the significant contributions from previous studies about the prevalence of problematic Internet use (PIU) among adolescents in Europe, important questions remain regarding adverse consequences of PIU. This study aims to assess the relation between duration of Internet use and adverse psychosocial effects among adolescents from six European countries. The final sample included 7,351 adolescents (50.8% male and 49.2% female; mean age: 14.6±1.90) recruited from randomly selected schools within the six study sites. Results showed that 12.9% of adolescents used Internet more than 20 hours per week. There was a significant relationship between duration of Internet use and frequency of alcohol, tobacco, cannabis and other illegal drug use. Duration of Internet use is also significantly associated with school problems, with use of slot machines and with other psychosocial problems. These findings highlight the need to strengthen preventive efforts for reducing PIU and related consequences among adolescentsA pesar de las importantes contribuciones de los estudios realizados sobre la prevalencia del uso problemático de Internet (PIU) entre los adolescentes europeos, sigue existiendo dudas importantes con respecto a las consecuencias adversas del PIU. El objetivo de este estudio fue evaluar la relación entre la duración del uso de Internet y los efectos psicosociales adversos en adolescentes de seis países europeos. La muestra final estuvo compuesta por 7.351 adolescentes (50,8 % varones y 49,2 % mujeres, edad media: 14,6 años ± 1,90) reclutados en escuelas seleccionadas al azar dentro de los seis países del estudio. Los resultados mostraron que el 12,9% de los adolescentes utilizaba Internet más de 20 horas a la semana. Se encontró una relación estadísticamente significativa entre la duración del uso de Internet y la frecuencia de uso de alcohol, tabaco, cannabis y otras drogas ilegales. La duración del uso de Internet también se asoció significativamente con problemas escolares, con el uso de las máquinas tragaperras y con otros problemas psicosociales. Estos resultados ponen de relieve la necesidad de fortalecer los esfuerzos en prevención para reducir el uso problemático de Internet y las consecuencias relacionadas entre los adolescentes