RT Journal Article
T1 “Sexless And White” : Transgressing Gender Boundaries in Carson McCullers’s The Ballad of The Sad Café (1951)
A1 Casas Maroto, Inés
K1 Southern literature
K1 Patriarchy
K1 Masculinity
K1 Southern lady
K1 Transgression
K1 Société patriarcale
K1 Masculinité
K1 Femme du vieux sud
AB In the early decades of the twentieth century, the dominant discourse’s requirements ofsubmissiveness and restraint for the southern lady still discouraged the pursuit of professional,artistic or political goals. These restrictions imposed on women produced a fear that beingfemale and daring to achieve was to venture into dangerous territory—to transgress. CarsonMcCullers’s own situation was an extreme example of the plight of the southern female; shedeliberately dressed in men’s clothes, flaunting her androgyny while she was writing The Ballad ofthe Sad Café (1951). Her protagonist’s transgression of conventional gender boundaries and herfailure to perform normative femininity eventually brings about catastrophic male retribution,which brutally silences her and isolates her from the community. McCullers focuses on theterrifying revenge that the dominant law of the phallus inflicts on those women who defy itsimperatives, and dramatizes the punishment meted out to a woman who has “arrogantly”supposed that she could live in a no man’s land. The outcome of the novella illustrates theunaccountability of such opaque identities in her contemporary American South.
AB Pendant les premières décennies du XXe siècle, les exigences du discours dominant de lasoumission et de la retenue auxquelles était soumise la femme du Vieux Sud la dissuadaient depoursuivre tout objectif professionnel, artistique ou politique. Les contraintes qu’on lui imposaitlui faisaient craindre que le fait d’être femme et d’oser agir pour réussir signifierait s’aventurersur un terrain dangereux et ainsi transgresser. La situation de Carson McCullers est un exempleextrême de la situation de détresse à laquelle était confrontée la femme du Vieux Sud ; elleportait délibérément des vêtements d’homme, exhibant ainsi, au cours de l’été 1941, sonandrogynie, alors qu’elle écrivait The Ballad of the Sad Café (1951). Le fait que l’héroïne transgresseles limites conventionnelles du genre et qu’elle échoue à jouer le jeu de la norme féminine lamènent finalement à un châtiment masculin désastreux, qui la réduit brutalement au silence etl’isole de sa communauté. McCullers met l’accent sur la revanche terrifiante que la loi phalliquedominante inflige aux femmes qui défient ses impératifs, et met en scène la punition prodiguée àla femme qui avait supposé, de façon arrogante, qu’elle pourrait vivre dans un no man’s land. L’issue de cette nouvelle illustre le fait que des identités si opaques ne peuvent être expliquées etque, par conséquent, une telle vision ne peut exister dans le Vieux Sud contemporain.
PB Université du Sud Toulon-Var
SN 1277-7897
YR 2015
FD 2015
LK http://hdl.handle.net/10347/22032
UL http://hdl.handle.net/10347/22032
LA eng
NO Inès CASAS, « “Sexless And White” : Transgressing Gender Boundaries in Carson McCullers’s The Ballad of The Sad Café (1951) », Babel [En ligne], 31 | 2015, mis en ligne le 30 avril 2016, consulté le 04 mai 2020. URL : http://journals.openedition.org/babel/4070 ; DOI : https://doi.org/10.4000/babel.4070
DS Minerva
RD 28 abr 2026