Political communication, framing strategies, and public opinion: Questions for the next big crisis

Abstract

This article analyses the framing strategies of the main political actors for political communication during a national crisis’ management. Using framing strategies analysis, narrative analysis, and the model of roles, the article focuses not only on the expectations, perceptions, and assessment by media and public opinion of the role of the government and the political opposition, but also of their leaders. The main hypothesis is that the success or failure of each actor, when strategically playing the game of roles to be assigned or perceived by the press and the public opinion during a national crisis, has a critical impact on the success or failure of their framing strategies, their political communication, and the public evaluation of their performance, and even more on the assessment of their leadership. The article also provides better knowledge on the media and public´s central ideas about (i) how the idea of political unity works as a political communication element, (ii) how a responsible government and a responsible political opposition must act; and what framing strategies connect more effectively with those public demands. We identify and study the framing strategies and narratives of both the left-wing government and the right-wing political opposition and their leaders during the COVID-19 crisis (March 2020/July 2022) in Spain. Using official public opinion data, we assess if and how these strategies and narratives have worked.El articulo analiza la comunicación política de la gestión de la pandemia en en España. Analiza la gestión de crisis y su comunicación política en el caso de España (marzo 2020/julio 2022), uno de los países más devastados de Europa por el virus. A partir del análisis del modelo de roles, identificamos y estudiamos las estrategias de comunicación política y las narrativas tanto del gobierno español de izquierdas como de la oposición política española de derechas y sus líderes. Utilizando datos oficiales de opinión pública, evaluamos cómo y cuándo han funcionado estas estrategias. Nos centraremos no solo en la percepción y valoración de los ciudadanos sobre el papel del gobierno y de la oposición, sino también de sus dirigentes. Nuestra hipótesis principal es que el éxito o fracaso de cada actor que juega este juego de roles tiene un impacto crítico en la consideración de su desempeño y su liderazgo durante una crisis. El artículo proporciona una mejor evaluación y conocimiento sobre las expectativas públicas sobre el papel que deben desempeñar los líderes en una gran crisis, cómo funciona la idea de unidad como un elemento crítico de comunicación y cómo deben actuar un gobierno responsable y una oposición política responsable.