Riqueza y patrones de distribución de mariposas (Papilionoidea) como base para la planificación de la conservación de la biodiversidad en el Complejo Ecorregional Chocó – Darién (Panamá, Colombia y Ecuador)

Abstract

El Complejo Ecorregional Chocó-Darién engloba tres ecorregiones de ecosistemas húmedos tropicales (Chocó–Darién, Noroccidente Ecuatoriano y Andes Noroccidentales), que sobresalen por la elevada riqueza y endemismo de su biota, y enclaves de bosque seco, páramos y zonas de transición hacia ecosistemas aledaños. Se extiende desde la Zona del Canal y serranía del Darién en Panamá-Colombia hasta el noroccidente de Ecuador. Es área crítica y prioridad mundial de conservación debido a la transformación del 51% de sus coberturas naturales y la consecuente perdida de biodiversidad y deterioro de territorios de las comunidades nativas. Este trabajo se enfoca en priorizar escenarios para la planificación de su conservación, basándose en la representatividad de la riqueza y distribución de mariposas, en el contexto de integridad ecológica del paisaje, funcionalidad de los fragmentos de cobertura vegetal natural, y su probabilidad de transformación por presión antrópica. Recopila 16,799 registros de colección de 1,236 especies y subespecies de Papilionidae, Pieridae, Riodinidae y Nymphalidae, equivalentes al 15% de la riqueza global de estas familias, de las cuales 270 son endémicas del área de estudio. Su distribución espacial evidencia una correlación directa entre riqueza y endemismo. Los bosques premontanos andinos (200–1,200msnm) concentran la mayor riqueza de especies y endemismos, y los montanos bajos andinos (1,200– 2,000msnm) el mayor número de especies y endemismos por unidad de área. Se diferencian 22 arreglos espaciales de distribución de especies, por las variaciones de su presencia-ausencia en las coberturas vegetales, y a lo largo del gradiente altitudinal (0 a >3500msnm). Estos arreglos se agrupan en diez distritos y tres provincias biogeográficas, que sugieren la cota andina de los 1,200 msnm como límite entre dos grandes patrones geográficos, uno de tierras bajas y otro montano; y el río Patía (suroccidente de Colombia) como límite austral de los endemismos asociados a los bosques húmedos de tierras bajas. Al sur de este río se propone un patrón de transición de elementos endémicos de bosque húmedo a elementos asociados a bosques secos del occidente de Ecuador. Arriba de los 1,200 msnm la distribución de las especies obedece a rangos altitudinales más estrechos. Las serranías aisladas del Darién, Sapo y Baudó, en el noroccidente de Colombia y oriente de Panamá, sobresalen como el escenario más favorable para la conservación, por su alta representatividad biológica, integridad del paisaje y funcionalidad de un fragmento de más de tres millones de hectáreas, un bajo cubrimiento en áreas protegidas y baja susceptibilidad a la transformación por presión antrópica.