Neurocognitive function in recreational ketamine: a scoping review

Abstract

Introduction: Ketamine is a dissociative anesthetic that acts as an antagonist to NMDA receptors, which play a crucial role in strengthening learning and memory. Not surprisingly, its repeated use may be associated with impaired cognitive functions. Objective: The aim of this paper is to carry out a scoping review of the scientific literature on the neurocognitive effects of recreational ketamine use. Method: A bibliographic search was conducted in PyscINFO, PubMed, Scopus and Web of Science for the period 2000-2020. Eventually, 25 original articles were included in the review. Results and conclusions: The findings reveal that 1) acute ketamine use produces deficits in working memory, se- mantic memory, and episodic memory, 2) frequent ketamine use has been associated with impairment in episodic memory and possibly in learning, executive function, attention, and semantic memory, 3) people diagnosed with ketamine use disorder have deficits in visual and verbal episodic memory, working memory and attention, 4) deficits detected may improve and even be reverted after a period of abstinence.

Introducción: La ketamina es un anestésico disociativo que actúa como antagonista de los receptores NMDA, que desempeñan un papel crucial en el fortalecimiento del aprendizaje y la memoria. No es de extrañar que su uso repetido pueda estar asociado al deterioro de las funciones cognitivas. Objetivo: El objetivo de este trabajo es realizar una revisión de alcance de los efectos neurocognitivos del uso recreativo de la ketamina. Método: Se realizó una búsqueda bibliográfica en PyscINFO, PubMed, Scopus y Web of Science para el periodo 2000-2020. Finalmente, se incluyeron en la revisión 25 artículos originales. Resultados y conclusiones: Los resultados revelan que 1) el consumo agudo de ketamina produce déficits en la memoria de trabajo, la memoria semántica y la memoria episódica, 2) el consumo frecuente de ketamina se ha aso- ciado con el deterioro de la memoria episódica y, posiblemente, del aprendizaje, la función ejecutiva, la atención y la memoria semántica, 3) las personas diagnosticadas con trastorno por consumo de ketamina presentan déficits en la memoria episódica visual y verbal, la memoria de trabajo y la atención, 4) los déficits detectados pueden mejorar e incluso revertir tras un periodo de abstinencia.