Efectos sobre la producción y el medio ambiente de la fertilización con lodos de depuradora urbana en sistemas silvopastorales establecidos con Fraxinus excelsior L., Pinus radiata D. Don y Quercus rubra L.

Abstract

En Galicia, la productividad de los sistemas silvopastorales (SS) con arbolado joven o poco denso se ve limitada por la baja fertilidad del suelo que puede modificarse mediante diferentes técnicas de manejo, como la fertilización. La fertilidad edáfica puede mejorarse mediante el uso de los lodos de depuradora urbana, ya que este residuo es rico en materia orgánica y macronutrientes, especialmente en N y P. La mejora de la fertilidad del suelo en SS debe tener en cuenta el tipo de suelo de partida (agrícola o forestal), la especie forestal, el tipo de fertilizante y la dosis. Los lodos de depuradora urbana han de ser sometidos a diferentes procesos de estabilización antes de ser empleados en la agricultura lo que les confiere diferente capacidad fertilizante. La UE promueve el uso de los lodos digeridos anaeróbicamente o compostados, pero ambos poseen elevados contenidos en agua, por lo que es interesante evaluar otro tipo de productos como los estabilizados mediante procesos térmicos (lodos peletizados). El objetivo de esta tesis fue el de evaluar el efecto de la aplicación de diferentes dosis de lodos de depuradora urbana en suelo agrícola y forestal estabilizados mediante digestión anaeróbica, compostaje y peletización sobre los cambios más relevantes que se producen en las propiedades químicas del suelo, el crecimiento del arbolado, la producción, biodiversidad (de especies vegetales vasculares) y calidad del pasto y el posible riesgo ambiental provocado por el lavado de nitratos en comparación con los tratamientos de control (no fertilización y fertilización mineral) en sistemas silvopastorales establecidos con Pinus radiata D. Don (pino radiata), Fraxinus excelsior L.(fresno) y Quercus rubra L (roble americano). Los sistemas silvopastorales con fresno y roble fueron establecidos en la parroquia de Baltar (A Pastoriza, Lugo) después de una siembra con dactilo, raigrás y trébol antes de la plantación. En el ensayo con fresno se evaluó el efecto del lodo (320 kg N total ha-1) sometido a diferentes tratamientos de estabilización (lodo anaeróbico, compostado y peletizado). En el caso de la experiencia con roble americano se estudió el efecto de tres dosis diferentes de lodo anaeróbico (100, 200 y 400 kg N total ha-1), el más abundante en las grandes ciudades gallegas. En cuanto al sistema establecido con pino radiata, se instalaron 27 macetas de 2 m3, con sus respectivos lisímetros, en la parroquia de Piugos (Lugo). En quince macetas se empleó suelo agrícola y en doce suelo forestal. Las macetas con suelo agrícola fueron todas sembradas con dactilo, raigrás y trébol. Parte de estas macetas se dejaron sin fertilizar, otras se fertilizaron con lodo de depuradora anaeróbico (320 kg N total ha-1) y el resto con abono mineral (500 kg ha-1). Además, en algunas de las macetas fertilizadas se plantó pino radiata. Las macetas con suelo forestal fueron todas plantadas con pino radiata, siendo la mitad de las macetas fertilizadas con lodo de depuradora anaeróbico (320 kg N total ha-1) y el resto con mineral (500 kg ha-1) y sembrando con una mezcla pratense de dactilo, raigrás y trébol la mitad de las macetas fertilizadas. Los resultados obtenidos nos permiten concluir que la fertilización con lodos de depuradora permite el reciclaje de este residuo a la vez que incrementa la producción de pasto y el crecimiento del arbolado. Las dosis de 200 y 400 kg de N total ha-1 incrementaron de forma similar la producción de pasto y el crecimiento del arbolado por lo que desde un punto de vista económico y medioambiental sería suficiente con aplicar dosis de lodo que implicaran insumos de 200 kg de N total ha-1. Además, debería promoverse el uso del lodo peletizado ya que mejora la productividad y, al tener un menor contenido en agua su aplicación al suelo es más sencilla y su transporte y almacenamiento son más baratos.