Latin influence on English vocabulary, with special reference to the Modern English period

Abstract

The aim of this dissertation is to offer an account of Latin influence upon the vocabulary of the English language. Latin is the most prolific source of borrowings in English and, according to the OED, there are over 40.000 words in English of Latin origin that have entered the language throughout the different periods of its history. In fact, this influence of latin language on English did start even before English came to be an independent language, as there were already Latin loanwords in the Proto-Germanic vocabulary and it can still be felt in the present day. In a theoretical part of the dissertation, an overview of the influence of Latin in the different historical periods of English will be presented, but special attention will be paid to the Modern English period (1500-1900), This period is scpecially relevant due to the significance of Latin borrowings in a period of massive lexical expansion taking place in the Renaissance, which is closely linked with the elaboration of functions of English as part of its standarization process, but also because of the big controversy arising around the introduction of these obscure words (the "inkhorn" controversy). In the Late Modern English period Latin also pays a central role in teh creation of precise vocabulary to deal with the increasing knowledge on the different scientific fields (both by borrowing and by creation of so-called neoclassical compounds). To complete the view, I will conduct a practical study with the OED as the main source of information, where Iwill select a group of words and classify them according to the semantic filds, degree of integration and lexical history.

O obxectivo desta disertación é ofrecer un relato sobre a influencia latina sobre o vocabulario da lingua inglesa. O latín é a fonte máis importante de préstamos en inglés e, segundo a OED, hai máis de 40.000 palabras en inglés de orixe latina que entraron na lingua ao longo dos distintos períodos da súa historia. De feito, esta influencia do idioma latino no inglés comezou incluso antes de que o inglés chegase a ser unha lingua independente, xa que xa existían palabras de préstamo latinas no vocabulario proto-xermánico e aínda se pode sentir na actualidade. Nunha parte teórica da disertación, presentarase unha visión xeral da influencia do latín nos distintos períodos históricos do inglés, pero prestarase especial atención ao período de inglés moderno (1500-1900), este período é especialmente relevante debido a a importancia dos endebedamentos latinos nun período de enorme expansión léxica que ten lugar no Renacemento, que está estreitamente ligado á elaboración de funcións do inglés como parte do seu proceso de estandarización, pero tamén pola gran polémica xurdida arredor da introdución destes escuros. palabras (a polémica "inkhorn"). No período inglés tardío moderno, o latín tamén desempeña un papel central na creación de vocabulario preciso para afrontar o coñecemento crecente sobre os diferentes campos científicos (tanto por préstamo como pola creación dos chamados compostos neoclásicos). Para completar o punto de vista, realizarei un estudo práctico coa OED como principal fonte de información, onde seleccionarei un grupo de palabras e clasifícaas segundo as fichas semánticas, o grao de integración e a historia léxica.