Burguesas, misioneras, reformistas y alguna aventurera: la presencia femenina británica en la India durante la época colonial

Abstract

Desde mediados del siglo XIX grupos numerosos de mujeres británicas comenzaron a instalarse en la India; entre ellas se encontraban las esposas de los funcionarios o militares británicos quienes trataron de recrear el ambiente de los hogares victorianos donde debía reinar la calma, el orden y la jerarquía; las misioneras y su intento por educar a la población y expandir el cristianismo y las reformistas, menos numerosas que los grupos anteriores pero mucho más activas en su intento de promover e impulsar medidas y reformas que mejorasen la situación de las mujeres indias. :Sin embargo, unas y otras participaron de las creencias de la superioridad nacional inglesa, colaborando con el trabajo ideológico del imperio al reproducir el discurso imperialista en sus objetivos y pretensiones, a veces de manera más directa y otras más velada. El feminismo como el imperialismo se estructuró en torno a la idea de “responsabilidad moral”, donde el progreso de “la mujer” era garantía del progreso social, creencia que desató la idea de sisterhood o hermandad: ayudar a las mujeres indias era un acto de filantropía y caridad indispensable para el progreso del país, idea que apoyaba la necesaria presencia británica en la India.