Efecto del fuego sobre la germinación y el banco de semillas edáfico de Ericáceas de Galicia

Abstract

El trabajo pretende contribuir al conocimiento de los efectos ecológicos de los incendios forestales sobre comunidades de matorrales atlánticos de interés para la conservación según la Directiva Hábitats.

En un primer capítulo se evalúa, mediante ensayos de germinación en condiciones controladas, el efecto de la temperatura y el humo en la germinación de 10 especies de ericáceas. Estos factores se consideran en cuanto a su variabilidad interanual y al almacenamiento de las semillas a corto plazo.

En el segundo capítulo se estudia el banco de semillas antes y después de un incendio forestal en varias comunidades. La evaluación del banco se realiza in situ, con el seguimiento de la germinación de matorrales quemados por método indirecto (extracción, recuento e identificación periódica de plántulas emergidas en parcelas permanentes) y ex situ, analizando el banco de semillas de éstas comunidades antes y después del fuego, mediante extracción de suelo y recuento directo de la germinación.

Las semillas de C. vulgaris, E. ciliaris y E. tetralix aumentan progresiva y significativamente su germinación con la temperatura en los diferentes tiempos de exposición estudiados, hasta alcanzar 150ºC, temperatura que produce una significativa disminución. Cambios en la germinación más moderados se observan en el caso de E. erigena, E. scoparia y C. vulgaris. El efecto del humo se observa claramente en 5 de las especies estudiadas, C. vulgaris, E. erigena, E. scoparia, E. umbellata y E. vagans, que incrementan su germinación en relación con el control. Las semillas de E. australis y E. cinerea tienen una germinación muy baja o incluso nula en todos los tratamientos ensayados. Esta respuesta a la temperatura y humo puede variar o no en años diferentes mostrando la plasticidad germinativa de las especies. En general el almacenamiento de las semillas produce reducción de la germinación haciéndose más “sensibles” a la temperatura.

El estudio del banco in situ muestra valores entre 500-1500plántulas/m2 en las diferentes comunidades en los dos años siguientes al incendio. Se muestra un distribución espacial variable reflejando la heterogeneidad espacial propia de los bancos de semillas. En cuanto a grupos de especies, las Ericáceas presentan una germinación continuada y las Fabáceas más concentrada en los primeros meses tras incendio.. Las leñosas características germinan en su práctica totalidad destacando por su importancia cuantitativa. Las herbáceas tienen comportamiento diferente en diferentes comunidades resultando en el brezal seco de Erica scoparia muy abundantes localmente.

Los valores de plántulas/m2 para el estudio del banco ex situ varían entre 1000 y 4000 plt/m2, En cuanto a la distribución vertical, el horizonte superior (0-2cm) recoge entre un 50 y un 60% del total de las semillas. El fuego actúa de forma diferente en el banco de semillas de los brezales estudiados, reduciéndose el banco tras incendio en los brezales secos de E. scoparia y E. ciliaris e incrementándose en el de E. vagans. En cuanto a grupos de especies se observa de manera general aumento de la germinación de las Leñosas Ericacáceas y descenso de la germinación de los grupos de especies herbáceas.