What does the future hold for soil science?

Abstract

In the last decade many authors have talked about a crisis in soil science, manifested by the disappearance of the term “soil” in many research organizations, cuts in funding and a loss of “visibility” of pedological studies. Nonetheless, the crisis is considered to have started in the 1980s, during the so-called “environmental wave” described by Bouma and Hartemink (2002). The causes of the crisis may include competition from other specialists for soil-related studies, superspecialization and a decline in field studies. Proposed solutions to the crisis include a return to the holistic study of soil systems, collaborative research with specialists from other fields and the consideration of studies within wider contexts such as those defined by the “critical zone” proposed by Lin (2005). Finally, the need for soil studies to appear in the media is emphasized, along with the possibility that in some countries soil research teams and structures may even disappear.En la última década muchos autores hablaron de una crisis en la ciencia del suelo, puesta de manifiesto por la desaparición del término “suelo” de muchos centros de investigación, recortes en los presupuestos y perdida de “visibilidad” de los estudios edafológicos. La crisis se considera que comenzó en la década de los ochenta, durante la denominada “onda ambiental” descrita por Bouma y Hartemink (2002). Las causas de la crisis podrían estar en la competencia de otros especialistas por los estudios del suelo, la superespecialización y el declive de los estudios de campo. Las soluciones que se proponen incluyen una vuelta a los estudios holísticos del sistema edáfico, investigación colaborativa con otros especialistas y la consideración de los estudios del suelo en contextos más amplios como los de la “zona crítica” definida por Lin (2005). Finalmente, se resalta la necesidad de realizar un esfuerzo para que estos estudios lleguen a los medios de comunicación de masas, así como el hecho de que si estas reformas no se llevan a cabo, en algunos países los equipos de investigación en suelos podrían llegar a desaparecer.Na última década muitos autores falaram de uma crise na ciência do solo manifestada no desaparecimento do termo “solo” en muitos centros de investigaçao, cortes nos orçamentos e perda de “visibilidade” dos estudos pedológicos. Considera-se que a crise começou na década dos oitenta, durante a denominada “onda ambiental” descrita por Bouma e Hartemink (2002). As causas da crise poderiam residir na competição de outros especialistas em estudos do solo, na superespecializaçao e no declinio dos estudos de campo. As soluçoes propostas incluem um regresso aos estudos holísticos dos sistemas do solo em contextos máis amplos como os da “zona crítica” de!nida por Lin (2005). Finalmente, salienta-se a necessidade de realizar um esforço para que estes estudos cheguem aos meios de comunicaçao de masas, bem como o facto de que se estas reformas não forem levadas a cabo, nalguns países as equipas de investigaçao em estudos do solo poderem vir a desaparecer.