Procesos selectivos en le mimetismo de coleópteros alticinos

Abstract

Los coleópteros conocidos como flea beetles (Chrysomelidae: Alticini) han desarrollado una recién descubierta estrategia de enmascaramiento. Similitudes de color y tamaño entre el cuerpo de los escarabajos y los agujeros que hacen al alimentarse de las hojas podrían actuar como una defensa frente a depredadores orientados visualmente. Hemos analizado el origen evolutivo de esta característica utilizando la fauna francesa de alticinos (284 especies), preguntándonos si el tipo de tejidos vegetales de las hojas ha contribuido a la selección del color y tamaño de las especies de escarabajos debido a su propensión a sufrir daños de una manera determinada (hipótesis 1) o, alternativamente, si características restrictivas asociadas al escarabajo han delimitado el patrón de daño que este produce maximizando su camuflaje (hipótesis 2). Para ello nos hemos fundamentado en el análisis de redes bipartitas, computando los módulos de red y luego evaluando si los escarabajos dentro de cada módulo compartían una característica común, tono o tamaño corporal, en comparación con modelos nulos. Descubrimos que las interacciones de alimentación de alticinos entre las plantas huésped son altamente modulares. Además, ciertos taxones de plantas interactúan preponderantemente con un subconjunto de especies de escarabajos de morfología corporal específica, por el contrario, la mayoría de los taxones analizados parecen interactuar con especies de escarabajos morfológicamente diferentes. En conclusión, los resultados sugieren que el origen evolutivo de esta forma de camuflaje puede ser parcialmente explicado por ambas hipótesis, siendo en algunos casos las plantas el factor clave y en el resto los propios escarabajos.