Brexit and the irish border: a political and economic debate

Abstract

This paper discusses the debate over the Irish border during negotiations for the United Kingdom’s with drawal from the European Union (“Brexit”).The free movement of goods, capitals and people between Northern Ireland and the Republic of Ireland iswidely considered one of the key features to guarantee peace between both countries since the signing of the Belfast Agreement (1998), which endednearly30 years of armed violence between nationalist and unionist groups in the island. Therefore, transforming this into an external border supposes not only economical, but also political implications. In order to explain this issue, I have conducted a qualitative analysis of the various demands made byBritish, Irish and European groups of interest since the 2016 Referendum on EU Membership, as well as of how the peace process in Northern Ireland has contributed to this scenario. Moreover, I have discussed the solutions proposed to minimize negative impacts for the UK-Ireland relations after Brexit, as well as recent data on trade between both States.

Este trabajo analiza el debate sobre la frontera irlandesa durante las negociaciones para la salida del Reino Unido de la Unión Europea ("Brexit"). La libre circulación de bienes, capitales y personas entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda es ampliamente considerada una de las características clave para garantizar la paz entre ambos países desde la firma del Acuerdo de Belfast (1998), que puso fin a casi 30 años de violencia armada entre grupos nacionalistas y unionistas en la isla. Por lo tanto, transformar esa en una frontera externa aporta no solo consecuencias económicas, sino que también políticas. Para explicar dicha problemática, he realizado un análisis cualitativo de las diversas demandas hechas por grupos de interés británicos, irlandeses y europeos desde el referéndum de 2016 sobre la membrecía de la UE, así como de cómo el proceso de paz en Irlanda del Norte contribuyó para este escenario. Además, he analizado alas soluciones propuestas para minimizar los impactos negativos para las relaciones entre el Reino Unido e Irlanda después del Brexit, así como los datos más recientes sobre el comercio entre ambos Estados.