El Diablo en la Edad Media: Iconografía, doctrina y control social a través del Juicio Final

Abstract

Este trabajo analiza la iconografía demoníaca del Juicio Final en la tradición cristiana medieval, poniendo especial énfasis en la función social y doctrinal de estas representaciones. Partiendo de una revisión terminológica y conceptual sobre los nombres y formas del diablo, se examinan las principales figuras iconográficas y su simbolismo en el arte medieval. Se estudian también las imágenes del Infierno, así como la manera en que la Iglesia utilizó estos recursos visuales para transmitir mensajes de control y adoctrinamiento. En este contexto, la noción del castigo eterno se erige como elemento central de la propaganda eclesiástica: la amenaza de tormentos perpetuos en el más allá. El análisis de las fuentes revela cómo la Iglesia reinterpretó símbolos ancestrales, adaptando elementos ajenos para consolidar su poder y legitimar su autoridad. La representación del Juicio Final, con su pedagogía del miedo y su exaltación de mártires y bienaventurados, se convierte en un eficaz mecanismo de disciplina colectiva. Finalmente, se destaca la flexibilidad interpretativa de la Iglesia ante la escasez y ambigüedad de las fuentes bíblicas, lo que permitió adaptar el discurso según las necesidades históricas y sociales, reforzando el control sobre la población y deslegitimando la disidenciaEste traballo analiza a iconografía demoníaca do Xuízo Final na tradición cristiá medieval, poñendo especial énfase na función social e doutrinal destas representacións. Comezando cunha revisión terminolóxica e conceptual dos nomes e formas do diaño, examina as principais figuras iconográficas e o seu simbolismo na arte medieval. Tamén estuda imaxes do Inferno, así como o xeito en que a Igrexa empregou estes recursos visuais para transmitir mensaxes de control e adoutrinamento. Neste contexto, a noción de castigo eterno emerxe como un elemento central da propaganda eclesiástica: a ameaza do tormento perpetuo no máis alá. A análise das fontes revela cómo a Igrexa reinterpretou os símbolos ancestrais, adaptando elementos alleos para consolidar o seu poder e lexitimar a súa autoridade. A representación do Xuízo Final, coa súa pedagoxía do medo e a súa exaltación dos mártires e os benaventurados, convértese nun mecanismo eficaz de disciplina colectiva. Finalmente, destácase a flexibilidade interpretativa da Igrexa ante a escaseza e ambigüidade das fontes bíblicas, o que lle permitiu adaptar o seu discurso ás necesidades históricas e sociais, reforzando o control sobre a poboación e deslexitimando a disidenciaThis study analyzes the demonic iconography of the Last Judgment in the medieval Christian tradition, placing special emphasis on the social and doctrinal function of these representations. Starting from a terminological and conceptual review of the names and forms of the devil, the main iconographic figures and their symbolism in medieval art are examined. Images of Hell are also studied, as well as the way in which the Church used these visual resources to convey messages of control and indoctrination. In this context, the notion of eternal punishment emerges as a central element of ecclesiastical propaganda: the threat of perpetual torment in the afterlife. The analysis of the sources reveals how the Church reinterpreted ancestral symbols, adapting foreign elements to consolidate its power and legitimize its authority. The representation of the Last Judgment, with its pedagogy of fear and its exaltation of martyrs and the blessed, becomes an effective mechanism of collective discipline. Finally, the Church's interpretive flexibility in the face of the scarcity and ambiguity of biblical sources is highlighted, which allowed it to adapt its discourse to historical and social needs, reinforcing control over the population and delegitimizing dissent