Social-ecological shifts, traps and collapses in small-scale fisheries: Envisioning a way forward to transformative changes

Abstract

Small-scale fisheries (SSF) are critical to food systems and livelihoods. However, the relation between fisheries resilience, outcomes of proximate and distal drivers and the potential space for transformative changes have been largely unexplored. Such knowledge is key to understanding how fishery resources, institutions and actors respond to, and learn from, diverse drivers of change and social-ecological crises, as well as to design policies aimed at building resilience in SSF. This paper provides a new heuristic model to analyze the factors that combined lead SSF to trajectories towards shifts, traps and collapses, including the opportunity to navigate sustainable transformations. We illustrate the proposed Heuristic with three case studies with different biophysical and socio-cultural contexts and final outcomes: the Galician shellfisheries on foot (Spain), the Chilean king crab small-scale fishery (Chile), and the Galapagos sea cucumber small-scale fishery (Ecuador). The application of the Heuristic and a detailed description of model key elements for each case study provide practical examples and a valuable guide for fisheries scientists, practitioners and decision-makers to learn and/or respond in a flexible way to SSF social-ecological crises in the pursuit of fisheries sustainability and equity. Scholars are welcome to adopt our Heuristic to classify and bound SSF, order events, suggest hypotheses of linked drivers, pathways of change, potential trajectories, and outcomes, and envision potential space for transformative changes.La pesca en pequeña escala (PPE) es fundamental para los sistemas alimentarios y los medios de vida. Sin embargo, la relación entre la resiliencia pesquera, los resultados de los impulsores próximos y distales y el espacio potencial para cambios transformadores ha sido en gran parte inexplorada. Este conocimiento es clave para comprender cómo los recursos pesqueros , las instituciones y los actores responden y aprenden de los diversos impulsores del cambio y las crisis socioecológicas, así como para diseñar políticas destinadas a desarrollar la resiliencia en la PPE. Este documento proporciona un nuevo modelo heurístico para analizar los factores que combinados conducen a la PPE a trayectorias hacia cambios, trampas y colapsos, incluida la oportunidad de navegar transformaciones sostenibles. Ilustramos la heurística propuesta con tres estudios de caso con diferentes contextos biofísicos y socioculturales y resultados finales: las marisquerías gallegas a pie (España), la pesquería artesanal de centolla chilena (Chile) y la pesquería artesanal de pepino de mar de Galápagos (Ecuador). La aplicación de la heurística y una descripción detallada de los elementos clave del modelo para cada caso de estudio proporcionan ejemplos prácticos y una valiosa guía para que científicos, profesionales y tomadores de decisiones del sector pesquero aprendan y/o respondan de forma flexible a las crisis socioecológicas de la pesca artesanal en pos de la sostenibilidad y la equidad pesquera. Invitamos a los investigadores a adoptar nuestra heurística para clasificar y delimitar la pesca artesanal, ordenar eventos, sugerir hipótesis sobre factores impulsores vinculados, vías de cambio, posibles trayectorias y resultados, e imaginar el potencial para cambios transformadores.