Quarto capitolo
4.1
Quando morì Telefassa, Cadmo la
seppellì; fu ospitato dai Traci, poi andò a Delfi per
chiedere di Europa.
Il dio gli disse di non preoccuparsi
per lei, ma di prendere come guida una vacca e fondare una
città là dove questa, presa da stanchezza, si fosse
accosciata.
Ricevuto questo responso, Cadmo stava
percorrendo la Focide, quando si imbatté in una vacca delle
mandrie di Pelagone e si mise a seguirla.
Essa attraversò la Beozia e poi si
accosciò, e Cadmo fondò la città di Cadmea là dove ora sorge
Tebe.
Volendo sacrificare la vacca ad Atena,
Cadmo manda alcuni dei suoi uomini ad attingere acqua alla
fonte di Ares; la fonte era custodita da un serpente - che,
a detta di alcuni, era nato da Ares -, il quale uccise la
maggior parte degli uomini mandati da Cadmo.
Irato, Cadmo uccide il serpente e, per
consiglio di Atena, ne semina i denti.
Dai denti seminati spuntarono dalla
terra degli uomini armati, che furono chiamati Sparti.
Questi si uccisero fra loro, alcuni
perché si sfidarono di proposito, gli altri per errore.
Narra invece Ferecide che Cadmo,
quando vide spuntare dalla terra uomini armati, scagliò
contro di loro delle pietre ed essi vennero alle mani, gli
uni credendo di essere colpiti dagli altri.
Sopravvissero in cinque, Echione,
Udeo, Ctonio, Iperenore e Peloro.
4.2
Per espiare la loro morte, Cadmo
dovette servire Ares per un lunghissimo anno: per "anno" si
intendeva, allora, un anno che durava otto degli anni
normali.
Dopo il periodo della servitù, Atena
gli assicurò il regno e Zeus gli diede in moglie Armonia,
figlia di Ares e di Afrodite. Tutti gli dei lasciarono il
cielo per cantare al banchetto di nozze, a Cadmea.
Ad Armonia, Cadmo donò un peplo e una
collana, opera di Efesto: secondo alcuni Cadmo la ricevette
da Efesto, secondo Ferecide da Europa, che la ebbe da
Zeus.
A Cadmo nascono quattro figlie,
Autonoe, Ino, Semele e Agave, e un figlio, Polidoro. Ino
sposò Atamante, Autonoe Aristeo e Agave Echione.
4.3
Zeus si innamora di Semele e si unisce
a lei di nascosto da Era.
Ma Semele, tratta in inganno da Era,
poiché Zeus le aveva promesso di esaudire tutto quello che
avesse chiesto, domanda al dio di recarsi da lei così come
era andato a unirsi con Era.
Zeus non può rifiutare e giunge alla
stanza di Semele sopra il carro, con i tuoni e i fulmini, e
scaglia la folgore.
Semele morì di terrore; allora Zeus
sottrasse alle fiamme il figlio di sei mesi che lei aveva
abortito e lo cucì nella sua coscia.
Morta Semele, le altre figlie di Cadmo
sparsero la voce che la sorella si era unita a un uomo
mortale e aveva mentito accusando Zeus, e per questo era
stata fulminata.
A tempo debito Zeus scioglie le
cuciture, fa nascere Dioniso e lo affida a Ermes. Ermes lo
porta da Ino e Atamante e li persuade a crescerlo come se
fosse una fanciulla.
Ma Era si adirò e li fece impazzire:
Atamante scambiò il figlio maggiore, Learco, per un
cerbiatto, gli diede la caccia e lo uccise; Ino gettò
Melicerte in un bacile di acqua bollente, poi lo tirò fuori
e, col cadavere del figlio, si lanciò in mare.
Lei viene chiamata Leucotea e suo
figlio Palemone: sono i nomi che danno loro i naviganti che
essi soccorrono nelle tempeste. In onore di Melicerte,
Sisifo istituì i Giochi lstmici.
Zeus sottrasse Dioniso alla collera di
Era mutandolo in capretto: Ermes lo prese e lo portò presso
delle ninfe che vivevano a Nisa, in Asia, e che più tardi
Zeus trasformò in costellazioni, col nome di Iadi.
4.4
Autonoe e Aristeo ebbero un figlio,
Atteone, che fu allevato da Chirone e da lui apprese l'arte
della caccia: più tardi venne sbranato dai suoi stessi cani,
sul Citerone.
Acusilao dice che subì questa sorte a
causa dell'ira di Zeus perché aveva corteggiato Semele;
secondo altri (e sono la maggior parte), perché aveva visto
Artemide che faceva il bagno.
E narrano che la dea lo tramutò subito
in cervo e fece diventare rabbiosi i cinquanta cani che lo
seguivano, i quali, non riconoscendolo più, lo
sbranarono.
Morto Atteone, i cani si misero alla
ricerca del padrone, con grandi ululati, e cercandolo
giunsero all'antro di Chirone, il quale fabbricò per loro
un'immagine di Atteone e così pose fine alla loro
angoscia.
I nomi
dei cani di Atteone, secondo
così
allora, circondato il corpo bellissimo, come
fosse quello di una fiera
lo divorarono, i cani possenti. Accanto a lui
Archena per prima.
e dopo di lei i suoi forti
figli,
Linceo e Balia dalle zampe veloci, e Amarinto,
e quelli che lui chiamava per nome erano questi
che allora, per volere di
Zeus, uccisero Atteone.
I primi che bevvero il nero sangue del loro
padrone
furono Sparto e Omargo e il velocissimo Bore,
questi furono i primi a divorare Atteone e a
berne il sangue.
E dopo, tutti gli altri si lanciarono, furenti.
Per alleviare le crudeli sofferenze degli
uomini.
Quinto capitolo
5.1
Dioniso scopre la pianta della vite, ma
Era lo fa impazzire ed egli va errando per l'Egitto e per la
Siria. Primo ad accoglierlo è Proteo, re d'Egitto, poi
giunge al monte Cibelo in Frigia e qui viene purificato da
Rea e apprende i riti iniziatici; da lei riceve la stola, e
si affretta attraverso la Tracia alla volta degli Indiani.
Licurgo, figlio di Driante e re degli
Edoni, che vivono presso il fiume Strimone, fu il primo a
recargli offesa e a scacciarlo. Dioniso cercò rifugio in
mare, da Teti figlia di Nereo; le Baccanti e lo stuolo dei
Satiri che lo seguivano furono fatti prigionieri.
Ma poi le Baccanti vennero liberate
all'improvviso e Dioniso fece impazzire Licurgo. Nella sua
follia il re, credendo di tagliare un tralcio di vite,
uccise il figlio Driante con un colpo di scure: solo dopo
averlo mutilato recuperò la ragione.
La terra degli Edoni continuava a
essere sterile e il dio vaticinò che avrebbe ripreso a dar
frutti se fosse stato messo a morte Licurgo. Gli Edoni,
quando lo seppero, condussero il re sul monte Pangeo, lo
legarono e qui, per volontà di Dioniso, egli morì sbranato
dai cavalli.
5.2
Dioniso attraversò la Tracia e tutta
l'India, dove innalzò delle colonne, e giunse a Tebe dove
costrinse le donne ad abbandonare le loro case per celebrare
i riti bacchici sul Citerone.
Penteo, il figlio che Agave aveva
generato a Echione e che da Cadmo aveva ereditato il regno,
cercava di impedire che ciò avvenisse: si recò sul Citerone
per spiare le Baccanti e fu fatto a pezzi da sua madre,
Agave, che, in preda alla follia, lo aveva scambiato per una
belva feroce.
Dopo aver dimostrato ai Tebani la sua
natura divina, Dioniso si recò ad Argo e, poiché anche qui
non volevano onorarlo, fece impazzire le donne: esse
andavano sui monti con i loro figli lattanti e ne divoravano
le carni.
5.3
Poiché voleva essere trasportato da
Icaria a Nasso, Dioniso noleggiò una trireme di pirati
Tirreni. Essi lo fecero imbarcare, ma oltrepassarono Nasso e
si dirigevano verso l'Asia, con l'intenzione di
venderlo.
Dioniso allora trasformò l'albero e i
remi in serpi, riempì la barca di edera e fece risuonare gli
auli; i pirati, colti da follia, si gettarono in mare e si
trasformarono in delfini.
Gli uomini allora, compreso che
Dioniso era un dio, lo veneravano. Lui ricondusse sua madre
dall'Ade, le diede il nome di Tione e, insieme a lei, salì
al cielo.
5.4
Cadmo lascia Tebe insieme con Armonia e
si reca presso gli Enchelei. Costoro erano continuamente
provocati alla guerra dagli Illiri e il dio aveva
profetizzato che li avrebbero vinti se avessero scelto come
capi Cadmo e Armonia.
Essi obbediscono, fanno di Cadmo e
Armonia i loro capi contro gli Illiri e vincono. Cadmo
diventa re degli Illiri e gli nasce un figlio, Illirio. Più
tardi lui e Armonia, trasformati in serpenti, furono mandati
da Zeus nei Campi Elisi.
5.5
Polidoro, divenuto re di Tebe, sposa
Nitteide figlia di Nitteo figlio di
Ctonio, e genera Labdaco.
Labdaco morì perché aveva assunto lo
stesso atteggiamento di Penteo. Egli aveva lasciato un
figlio di un anno, Laio: finché questi era bambino, il
potere fu retto da Lico, fratello di Nitteo.
Entrambi, Lico e Nitteo, erano fuggiti
dall'Eubea per aver ucciso Flegia, figlio di Ares e di
Dotide della Beozia; si erano stabiliti a Iria, e grazie
alla parentela con Penteo erano divenuti cittadini (di
Tebe). Lico, eletto polemarco dai Tebani, si impadronì del
potere e, dopo vent'anni di regno,
muore assassinato da Zeto e Anfione,
per questi motivi: Antiope era figlia di Nitteo e Zeus si
unì a lei. Essa rimane incinta e, a causa delle minacce di
suo padre, fugge a Sicione, da Epopeo che la sposa.
Nitteo, disperato, si uccide, dopo
aver ingiunto a Lico di punire Epopeo e Antiope. Lico marcia
su Sicione e la conquista, uccide Epopea e riconduce
prigioniera Antiope.
Durante il ritorno, a Eleutera di
Beozia, Antiope dà alla luce due figli che vengono esposti:
li trova un guardiano di buoi, che li alleva e a uno dà nome
Zeto, all'altro Anfione. Zeto si occupava degli armenti,
Anfione si esercitava a suonare la lira che gli era stata
donata da Ermes.
Quanto ad Antiope, Lico e sua moglie
Dirce l'avevano imprigionata e la maltrattavano. Ma un
giorno i suoi lacci si sciolsero da soli ed essa si recò di
nascosto alla fattoria dove vivevano i figli per trovare
rifugio presso di loro.
Essi, riconosciuta la madre, uccidono
Lico, legano Dirce a un toro e poi gettano il suo corpo
nella sorgente che da lei ha preso il nome.
Assunto il potere, costruirono le mura
della città - le pietre seguivano il suono della lira di
Anfione - e bandirono Laio.
Laio si stabilisce nel Peloponneso ed
è ospitato da Pelope; ma, nell'insegnare al figlio di lui,
Crisippo, a guidare il carro, se ne innamora e lo
rapisce.
5.6
Zeto sposa Tebe, da cui prende nome la
città. Anfione sposa Niobe figlia di Tantalo che gli
partorisce sette figli, Sipilo, Eupinito, Ismeno,
Damasittone, Agenore, Fedimo e Tantalo, e sette figlie,
Etodea (o Neera, secondo alcuni), Cleodossa, Astioche, Ftia,
Pelopia, Asticrazia, Ogigia.
Esiodo dice che ebbe dieci figli e
dieci figlie, Erodoro quattro maschi e tre femmine, Omero
sei figli e sei figlie.
Niobe, madre felice, si vantò di
essere più fortunata di Latona. Irritata, la dea scatenò
contro i figli di Niobe i suoi figli, Artemide e Apollo:
Artemide uccise le femmine in casa, a colpi di freccia,
Apollo uccise i maschi che erano, tutti insieme, a caccia
sul Citerone.
Si salvò, dei maschi, Anfione, delle
femmine la maggiore, Cloride, che andò sposa a Neleo.
Secondo Telesilla si salvarono Amicla e Melibea, mentre
Anfione fu ucciso dai due dei.
Niobe lasciò Tebe e si recò a Sipilo
presso suo padre Tantalo e qui rivolse a Zeus una preghiera
e fu trasformata in pietra: lacrime scorrono dalla pietra,
di notte e di giorno.
5.7
Dopo la morte di Anfione, Laio prese il
potere; sposò la figlia di Meneceo che alcuni chiamano
Giocasta, altri Epicasta: il dio gli aveva vaticinato di non
avere figli perché il figlio che fosse nato avrebbe ucciso
suo padre; ma lui, ubriaco, si unì alla moglie.
Nasce un figlio, che Laio dà a un
pastore perché lo esponga dopo avergli forato le caviglie
con degli spilloni. Costui lo espose sul Citerone: lo
trovarono dei mandriani di Polibo re di Corinto e lo
portarono alla moglie di lui, Peribea.
Lei lo accoglie, lo fa passare per
suo, cura le sue caviglie e lo chiama Edipo; gli dà questo
nome a causa dei suoi piedi gonfi. Cresciuto, il ragazzo era
più forte dei suoi coetanei che, per invidia, lo insultavano
chiamandolo bastardo.
Egli interrogò Peribea ma non riuscì a
sapere nulla: allora si recò a Delfi per informarsi sui suoi
genitori. II dio gli disse di non ritornare in patria perché
avrebbe ucciso suo padre e si sarebbe unito a sua
madre.
Udito questo Edipo, convinto di essere
figlio di quelli che si dicevano suoi genitori, lascia
Corinto e, mentre attraversa la Focide sopra un carro si
imbatte lungo una strada stretta, nel carro che porta Laio.
L'araldo di Laio, Polifonte, gli
ordina di farsi da parte e, poiché Edipo tardava a obbedire,
uccide uno dei suoi cavalli. Furente, Edipo uccise Laio e
Polifonte. Poi si recò a Tebe.
5.8
Laio viene sepolto da Damasistrato re
di Platea, e Creante figlio di Meneceo prende il potere.
Durante il regno di Creante, una grave sciagura si abbatte
su Tebe. Era mandò la Sfinge, che era nata da Echidna e da
Tifone
e aveva il volto di donna, il corpo,
le zampe e la coda di leone e le ali di uccello. Conosceva
un enigma, appreso dalle Muse, e lo proponeva ai Tebani
stando seduta sul monte Fichio.
L'enigma era questo: Qual è l'essere che ha una voce sola, che prima ha
quattro, poi due e poi tre piedi?.
Esisteva un oracolo secondo il quale i
Tebani si sarebbero liberati dalla Sfinge quando avessero
sciolto l'enigma: essi si riunivano spesso e cercavano di
risolverlo, ma poiché non ci riuscivano la Sfinge afferrava
uno di loro e lo divorava.
Molti erano morti, ultimo Emone figlio
di Creonte: allora Creonte proclama che cederà il regno e la
vedova di Laio a colui che scioglierà l'enigma.
Edipo lo venne a sapere e sciolse
l'enigma, dicendo che l'essere a cui alludeva la Sfinge era
l'uomo: quando è bambino infatti ha quattro piedi perché si
muove sostenendosi su tutti e quattro gli arti, adulto ne ha
due, vecchio ne ha tre perché si aiuta col bastone.
La Sfinge si gettò dall'alto
dell'acropoli. Edipo ebbe il regno e sposò sua madre senza
saperlo; da lei ebbe due figli, Polinice ed Eteocle, e due
figlie, Ismene e Antigone.
Ma c'è chi dice che questi figli gli
nacquero da Eurigania, figlia di Iperfante.
5.9
Quando più tardi tutto fu scoperto,
Giocasta si impiccò, Edipo si accecò e fu espulso da Tebe:
poiché i figli, nel momento in cui venne scacciato dalla
città, non presero le sue difese, scagliò su di loro una
maledizione.
Insieme ad Antigone si reca in Attica,
a Colono, dov'è il recinto sacro delle Eumenidi, e qui
siede, supplice. Accolto da Teseo, morì non molto tempo
dopo.
Sesto capitolo
6.1
Eteocle e Polinice fanno un accordo per
dividersi il regno e stabiliscono di governare per un anno
ciascuno. Dicono alcuni che il primo fu Polinice, il quale,
dopo un anno, passò il potere a Eteocle, altri che il primo
fu Eteocle il quale poi non volle cedere il regno.
Esiliato da Tebe, Polinice si recò ad
Argo, portando con sé la collana e il peplo. Re di Argo era
Adrasto, figlio di Talao. Durante la notte Polinice si
avvicina alla reggia e viene alle mani con Tideo, il figlio
di Eneo, esule da Calidone.
Alle grida, che si levarono
all'improvviso, comparve Adrasto che li separò; poi,
ricordando che un indovino gli aveva detto di sposare le sue
figlie a un cinghiale e a un leone, li volle entrambi come
generi: sui loro scudi infatti avevano uno la testa di un
cinghiale, l'altro quella di un leone.
Tideo sposa Deipile, Polinice Argia;
all'uno e all'altro Adrasto promise che li avrebbe
ricondotti nelle loro patrie. Per prima cosa si accingeva a
marciare su Tebe e radunava i più valorosi guerrieri.
6.2
Anfiarao figlio di Oicle, che era
indovino e sapeva che tutti i combattenti sarebbero morti
all'infuori di Adrasto, si opponeva alla spedizione e
cercava di distoglierne gli altri.
Polinice allora si recò da Ifi, figlio
di Alettore, per sapere come si poteva obbligare Anfiarao a
prendere parte alla guerra. Disse Ifi: Se
Erifile accetterà la collana.
Anfiarao infatti aveva proibito a
Erifile di accettare doni da Polinice, ma Polinice le offrì
la collana e le chiese di persuadere Anfiarao a partecipare
alla spedizione.
Lei aveva il potere di decidere:
infatti, al tempo di una contesa tra Adrasto e
Anfiarao, quest'ultimo, al momento della riconciliazione,
aveva giurato che sarebbe stata Erifile a decidere su tutte
le divergenze fra lui e Adrasto.
E dunque, quando si trattò di marciare
su Tebe e Adrasto era favorevole mentre Anfiarao era
contrario, Erifile, dopo aver preso la collana, persuase
Anfiarao a combattere al fianco di Adrasto.
Allora Anfiarao, costretto alla
spedizione, disse ai figli che, quando fossero cresciuti,
dovevano uccidere la madre e marciare su Tebe.
6.3
Adrasto, raccolta
un'armata con sette re, si
preparava alla guerra contro Tebe.
I re erano questi: Adrasto figlio di
Talao, Anfiarao figlio di Oicle, Capaneo figlio di Ipponoo,
Ippomedonte figlio di Aristomaco (di Talao, dicono alcuni):
questi venivano da Argo; da Tebe Polinice figlio di Edipo, e
poi l'etolico Tideo figlio di Oineo, l'arcade Partenopeo
figlio di Melanione.
Alcuni non tengono conto di Tideo e di
Polinice e includono invece fra i sette Eteoclo figlio di
Ifi e Mecisteo.
6.4
Giunti a Nemea, dove regnava Licurgo,
essi cercavano dell'acqua. Li guidò alla fonte Ipsipile, che
abbandonò Ofelte, il piccolo figlio di Licurgo ed Euridice
che lei allevava.
Quando infatti le donne di Lemno erano
venute a sapere che Toante era stato risparmiato, lo
uccisero e vendettero Ipsipile; per questo, venduta come
schiava, essa era al servizio di Licurgo.
Mentre lei mostra dov'è la fonte, il
bambino, lasciato solo, viene ucciso da un serpente.
Sopraggiungono Adrasto e i suoi compagni, uccidono il
serpente e seppelliscono il fanciullo.
Anfiarao disse che questo era un segno
che preannunciava loro il futuro: perciò chiamarono il
fanciullo col nome di Archemoro.
In suo onore istituirono i Giochi di
Nemea, e Adrasto vinse nella corsa dei carri, Eteoclo nella
corsa a piedi, Tideo nel pugilato, Anfiarao nel salto e nel
lancio col disco, Laodoco nel lancio del giavellotto,
Polinice nella lotta, Partenopeo nella gara dell'arco.
6.5
Quando arrivarono al Citerone, mandano
Tideo ad avvisare Eteocle di cedere il regno a Polinice,
secondo i patti stabiliti.
Poiché Eteocle non gli dava ascolto,
Tideo volle mettere alla prova i Tebani, li sfidò a duello
uno per uno e li vinse tutti.
Allora essi armarono cinquanta uomini
e gli tesero un agguato sulla via del ritorno; lui li uccise
tutti, salvo Meone, e poi tornò all'accampamento.
6.6
Gli Argivi in armi avanzarono verso le
mura. Le porte erano sette: Adrasto si schierò davanti alle
Omoloidi, Capaneo alle Ogigie, Anfiarao alle Pretidi,
Ippomedonte alle Oncaidi, Polinice alle Ipsiste, Partenopeo
alle Elettre, Tideo alle Crenidi.
Anche Eteocle fece armare i Tebani e
oppose i capi ai capi in numero eguale; poi consultò
l'oracolo per sapere come avrebbero potuto vincere i nemici.
6.7
Vi era, a Tebe, l'indovino Tiresia
figlio di Evere e della ninfa Cariclo, della stirpe di Udeo,
uno degli Sparti. Era cieco:
della sua cecità e della sua arte
profetica si danno versioni diverse. Alcuni dicono che fu
accecato dagli dei perché rivelava agli uomini cose che essi
volevano tenere segrete.
Ferecide afferma che fu accecato da
Atena; Cariclo era molto cara ad Atena
(Tiresia) vide la dea completamente nuda ed essa gli mise le
mani sugli occhi e lo rese cieco.
Cariclo la supplicò di restituire la
vista a Tiresia, ma la dea non aveva il potere di farlo:
allora gli purificò le orecchie in modo che potesse
intendere il linguaggio degli uccelli e gli fece dono di un
bastone di legno di corniolo, con l'aiuto del quale poteva
camminare come coloro che vedevano.
Esiodo invece narra che, nei pressi
del monte Cillene, Tiresia vide dei serpenti che si
accoppiavano, li ferì e, da uomo, fu mutato in donna; poi di
nuovo spiò gli stessi serpenti in amore e ridivenne
uomo.
Per questo Era e Zeus, che discutevano
se nei rapporti amorosi provassero maggior piacere le donne
oppure gli uomini, interrogarono lui. Egli disse che, se
nell'amore la somma del godimento era eguale a diciannove
parti, nove spettavano all'uomo, dieci alla donna. Per
questo Era lo accecò e Zeus gli fece dono dell'arte della
mantica.
Questo
disse Tiresia a Zeus e a Era:
su dieci parti l'uomo ne gode una sola,
la donna ne gode dieci che le riempiono il
cuore.
Tiresia ebbe una lunga vita. Ai Tebani
che lo interrogavano, egli disse che avrebbero riportato
vittoria se Meneceo, figlio di Creonte, si fosse offerto
come vittima ad Ares. Udito il responso, Meneceo figlio di
Creonte si uccise davanti alle porte.
Scoppiò la battaglia e i Cadmei furono
respinti fin sotto le mura. Capaneo prese una scala e con
essa stava salendo sulle mura, ma Zeus lo fulminò.
6.8
Gli Argivi allora si danno alla fuga.
Poiché molti uomini erano morti, per decisione di entrambi
gli eserciti, Eteocle e Polinice si battono in duello per il
regno e si uccidono l'uno con l'altro.
Si riaccese violenta la battaglia in
cui si distinsero i figli di Astaco: Ismaro uccise
Ippomedonte, Leade Eteoclo, Anfidico Partenopeo. Secondo
Euripide invece, Partenopeo fu ucciso da Periclimeno figlio
di Poseidone.
Melanippo, l'ultimo dei figli di
Astaco, ferisce al ventre Tideo. Mentre Tideo giaceva
morente, Atena chiese a Zeus una pozione per renderlo
immortale e gliela portò.
Ma Anfiarao se ne accorse: egli odiava
Tideo perché, contro il suo parere, aveva convinto gli
Argivi alla spedizione contro Tebe; tagliò allora la testa
di Melanippo e la diede a Tideo il quale, benché ferito, era
riuscito a uccidere Melanippo.
Tideo divise in due la testa di
Melanippo e ne sorbì il cervello. A tale spettacolo Atena,
inorridita, si fermò e non compì il suo gesto.
Anfiarao fuggì lungo il fiume Ismeno
e, prima che Periclimeno potesse colpirlo alle spalle, Zeus
scagliò la folgore e aprì un crepaccio nella terra.
Anfiarao fu inghiottito, col suo carro
e l'auriga Batone (o Elatone, secondo alcuni): Zeus lo rese
immortale.
Solo Adrasto fu salvato dal suo
cavallo Areio, che Demetra generò da Poseidone a cui si era
unita in sembianza di Erinni.
Settimo capitolo
7.1
A Tebe salì al potere Creonte, il quale
fece gettare i corpi degli Argivi fuori dalla città privi di
sepoltura e diede ordine che nessuno li seppellisse e mise
degli uomini a fare la guardia.
Ma Antigone, una delle figlie di
Edipo, di nascosto sottrasse il corpo di Polinice e lo
seppellì. Fu scoperta, e Creonte la fece seppellire
viva.
Adrasto, giunto ad Atene, si rifugiò
presso l'altare della pietà e, dopo avervi deposto il ramo
dei supplici, chiedeva di poter seppellire i morti.
Gli Ateniesi si armano sotto la guida
di Teseo, conquistano Tebe e consegnano i cadaveri ai
parenti perché li seppelliscano.
Mentre la pira di Capaneo bruciava,
sua moglie Evadne, figlia di Ifi, si gettò tra le fiamme e
fu arsa insieme con lui.
7.2
Dieci anni dopo, i figli di coloro che
erano morti, detti gli Epigoni, decisero di marciare su Tebe
per vendicare la morte dei padri. Quando consultarono
l'oracolo, il dio predisse loro la vittoria se Alcmeone
fosse stato il loro duce.
Alcmeone non valeva mettersi a capo
della spedizione prima di aver punito sua madre, tuttavia
parte ugualmente. Erifile infatti, dopo aver accettato il
peplo da Tersandro figlio di Polinice, aveva convinto anche
i suoi figli a prendere parte alla spedizione.
Gli Epigoni, scelto come capo
Alcmeone, mossero contro Tebe. I combattenti erano: Alcmeone
e Anfiloco, figli di Anfiarao; Egialeo figlio di Adrasto;
Diomede figlio di Tideo; Promaco figlio di Partenopeo;
Stenelo figlio di Capaneo; Tersandro figlio di Polinice;
Eurialo figlio di Mecisteo.
7.3
Devastano dapprima i villaggi intorno a
Tebe, poi si battono valorosamente con i Tebani sotto la
guida di Laodamante figlio di Eteocle.
Laodamante uccide Egialeo, ma Alcmeone
uccide Laodamante e, dopo la sua morte, i Tebani si
rifugiano dentro le mura.
Tiresia consiglia loro di inviare agli
Argivi un araldo per stabilire una tregua e di darsi, nel
frattempo, alla fuga: mandano dunque ai nemici un araldo ed
essi, fatti salire sui carri i figli e le mogli, fuggono
dalla città.
A notte arrivano alla sorgente
chiamata Tilfussa, e qui Tiresia, dopo averne bevuto
l'acqua, giunse alla fine della sua vita. Dopo un lungo
cammino i Tebani fondarono la città di Estiea e vi si
stabilirono.
7.4
Venuti a sapere, in ritardo, della fuga
dei Tebani, gli Argivi entrano nella città, ammassano il
bottino, e distruggono le mura.
Una parte del bottino la mandano ad
Apollo, a Delfi, e, insieme, inviano anche Manto, la figlia
di Tiresia: avevano fatto voto infatti di dedicare al dio,
se avessero preso Tebe, la parte più bella del
bottino.
7.5
Dopo la presa di Tebe Alcmeone, venuto
a sapere che sua madre Erifile aveva accettato doni anche
per persuaderlo, si adirò ancor di più e, obbedendo a un
oracolo di Apollo, la uccise. Alcuni dicono che la uccise
insieme a suo fratello Anfiloco, altri che lo fece da solo.
Perseguitato dall'Erinni della madre
uccisa, Alcmeone impazzisce, e dapprima si reca da Oicle in
Arcadia, di qui va da Fegeo a Psofide. Purificato da lui, ne
sposa la figlia, Arsinoe, e a lei donò la collana e il
peplo.
Più tardi la terra divenne sterile per
causa sua e il dio gli ordinò di andare da Acheloo e di
ricevere da lui (una nuova purificazione e una
terra che non esisteva ancora sotto il sole). Dapprima egli
si reca a Calidone, da Oineo, e viene da lui ospitato, poi
giunge fra i Tesproti, ma viene cacciato dal paese.
Alla fine arriva alle fonti di Acheloo,
viene purificato da lui, ne sposa la figlia, Calliroe, fonda
una città nel luogo formato dai depositi alluvionali del
fiume e vi si stabilisce.
In seguito Calliroe, che desiderava
possedere la collana e il peplo, disse che lo avrebbe
abbandonato se non li avesse avuti. Alcmeone allora si reca
a Psofide e dice a Fegeo che un oracolo gli ha predetto la
guarigione dalla follia se porterà a Delfi e consacrerà ad
Apollo la collana e il peplo.
Fegeo gli crede e glieli dà. Ma un
servo rivela che Alcmeone li ha presi per portarli a
Calliroe e allora i figli di Fegeo, per ordine del padre,
gli tendono un agguato e Alcmeone viene ucciso.
Ai rimproveri di Arsinoe, i figli di
Fegeo la rinchiudono in una cassa, la portano a Tegea e la
danno come schiava ad Agapenore, accusandola falsamente
dell'omicidio di Alcmeone.
7.6
Venuta a sapere della morte di
Alcmeone, Calliroe, che aveva rapporti intimi con Zeus,
chiede al dio di fare in modo che i figli nati a lei da
Alcmeone diventino grandi per vendicare l'uccisione del
padre.
Diventati subito adulti, i figli di
Alcmeone partirono per andare a vendicare il padre. E
dunque, nel medesimo tempo, si ritrovano da Agapenore i
figli di Alcmeone, Anfotero e Acarnano, e i figli di Fegeo,
Prono e Agenore, che portavano a Delfi la collana e il peplo
per consacrarli ad Apollo.
I figli di Alcmeone uccidono gli
assassini del padre, poi vanno a Psofide, entrano nella
reggia e uccidono Fegeo e sua moglie.
Inseguiti fino a Tegea, furono salvati
dall'intervento degli abitanti di Tegea e di alcuni Argivi
che fecero fuggire gli abitanti di Psofide.
7.7
Rivelarono tutto ciò alla madre e
andarono a Delfi dove consacrarono la collana e il peplo
secondo l'ordine di Acheloo. Si recano quindi in Epiro,
radunano dei coloni e fondano Acarnania.
Dice Euripide che Alcmeone, durante il
tempo della sua follia, ebbe due figli da Manto figlia di
Tiresia, un maschio, Anfiloco, e una femmina, Tisifone: li
portò a Corinto ancora bambini e li diede a Creonte re di
Corinto perché li allevasse; Tisifone, che era bellissima,
fu venduta dalla moglie di Creonte, la quale temeva che
Creonte volesse farla sua sposa.
La comperò Alcmeone che non la
riconobbe e fece di lei una sua serva; poi andò a Corinto
alla ricerca dei figli e ritrovò anche il maschio.
Quanto ad Anfiloco, obbedendo a un
oracolo di Apollo, fondò Argo di Anfilochia.